הזמר והשחקן האהוב והוותיק הארי בלפונטה, הלך לעולמו אתמול (שני) בגיל 96, זאת לאחר שעל פי דיווחים בארצות הברית, השחקן מת כתוצאה מכשל לבבי בביתו שבמנהטן, ניו יורק. 

בלפונטה נולד בהארלם ב-1927 להורים ממוצא ג'מייקני. בסוף שנות ה-40 החל להופיע במועדונים ברחבי ניו יורק על מנת לממן לימודי משחק, ובראשית שנות ה-50 החל להקליט את המוזיקה שלו. סינגל הבכורה שלו "מתילדה" יצא ב-1953 והפך לאחד מסימני ההיכר שלו. האלבום "קליפסו" שיצא ב-1956 הפך אותו לכוכב עולמי אחרי שנמכר ביותר ממיליון עותקים תוך שנה, והפך לאלבום המצליח ביותר שיצא דאז.

ב-1959 זכה בלפונטה בפרס האמי והיה לאמן הראשון ממוצא אפרו-אמריקני שעשה זאת. ב-1960 זכה גם בפרס הגראמי. בשנת 2000 שוב זכה בלפונטה בפרס הגראמי, הפעם על מפעל חייו. בנוסף, בלפונטה היה ידוע גם בחיבתו לשירים בשפה העברית כאשר לא פעם ביצע שירים ישראליים מוכרים בהם "הבה נגילה" ו"ערב של שושנים".

עוד ב-

עצוב: הקומיקאי האהוב הלך לעולמו בגיל 89

לכתבה המלאה

במקביל לנסיקתו המוזיקלית הפך בלפונטה גם לכוכב קולנוע. בהמשך, הפך בלפונטה גם לפעיל זכויות אדם , וספציפית המאבק של הקהילה האפרו-אמריקנית בארצות הברית. מסוף שנות ה-50 היה בלפונטה מעורב באופן ישיר במחאתם של הארגונים האפרו-אמריקניים השחורים השונים כנגד האפליה הממוסדת במדינה, ואף תמך כלכלית בד"ר מרטין לות'ר קינג, ממובילי המחאה.