משרד התחבורה והבטיחות בדרכים פרסם השבוע הליך תחרותי להפעלת קווי שירות לאוטובוסים במרחב אשכול השרון. זאת כחלק מהליך במסגרתו תורחב פעילות האוטובוסים, ב-40% באמצעות קווים חדשים, שיפור מסלולי קווים קיימים ותגבור תדירות. במסגרת התכנית יורחב צי האוטובוסים המשרת את האשכול בכ-100 אוטובוסים, ויכלול בסך הכול כ-500 אוטובוסים חדשים, מהם כ- 190 אוטובוסים חשמליים.
 

החברה שתחליף את "מטרופולין" שמפעילה כעת את הקווים באזור, תידרש להבטיח את זכויות הנהגים, לרבות ימי מחלה והבראה בהתאם לוותק הנהג בענף, ולצד זאת יוצבו מבני התרעננות לנהגים. בנוסף במשרד התחבורה מציינים כי ניתן דגש משמעותי בתכנון האשכול לשיפור השירות בקווים הפועלים בצירי העדפה לתחבורה ציבורית, קווים עתירי נוסעים המספקים שירות למוקדי תעסוקה באזור מרכזי בילוי וקניות, מרכזי בריאות, מוסדות השכלה ומוקדי תיירות ובילוי.
 

הקווים יופעלו בשתי פעימות. שנה ממועד הזכייה, תפעיל החברה הזוכה את הקווים הבינעירוניים באשכול אשר יועברו מהמפעיל היוצא, ובתוך כ-18 חודשים ממועד הזכייה, יופעלו שאר הקווים שבאשכול. כמו כן, יודגש כי עם תחילת הפעלת הנתיבים המהירים בציר איילון, מתכוון המשרד במסגרת תכנית ההפעלה של המשרד להגביר את תדירות השירות בקווים שיעדם גוש דן.