עסקת הרכישה הגדולה בתולדות ההייטק ממשיכה להנפיק כותרות, והפעם, החברה העיקרית שעומדת מאחורי הניסיונות למנוע אותה הופכת ל"נחקרת", במובן כזה או אחר, בתביעה שהיא עצמה דרשה את הגשתה.

בסוף השבוע פסק נשיא בית המשפט המנהלי של נציבות הסחר הפדרלית (FTC) בארה"ב, ד' מייקל צ'אפל, כי סוני חייבת לאפשר למיקרוסופט גישה מלאה למסמכים של מספר עובדים בכירים מאוד בתאגיד הבידור היפני. מיקרוסופט תוכל לסרוק את התקשורת שניהלו אותם בכירים עם חברות משחקים אחרות ולהשתמש בממצאים כהוכחות לכך שסוני חתמה על הסכמים דרקוניים מול מפתחים. לטענת מיקרוסופט, היא בטוחה שההסכמים של סוני כללו 'החרמה' של מכירת משחקים לקונסולת האקס-בוקס של הענקית האמריקאית – מה שעשוי ללמד על צביעות שלא תאומן כמעט מצד סוני, שטוענת כעת כי היא חוששת מכך שמיקרוסופט תמנע גישה למשחקי אקטיויז'ן-בליזארד, שאותה רכשה לפני כשנה בסכום של קרוב ל-70 מיליארד דולר.

כאמור, התביעה החלה בכך שסוני, לצד חברות נוספות בתעשייה, הגישו התנגדויות קולניות לעסקה לכל רגולטור אפשרי, בטענה שהיא תפגע בתחרות. בדצמבר אכן החליטה ה-FTC לתבוע את מיקרוסופט ואקטיויז'ן בניסיון לרכך את העסקה או לבטלה. תשובת מיקרוסופט בינואר היתה הטענות שהזכרנו על פגיעה בתחרות מצד סוני – ולמרות שסוני עצמה טענה שהמסמכים המדוברים לא רלוונטיים, והחפירה בהם תדרוש משאבי זמן ותקציבים רבים ומיותרים, השופט צ'אפל אישר את דרישת מיקרוסופט. עם זאת, הוא מיתן אותה, ובניגוד לבקשה לקבל גישה לכל החוזים שסגרה סוני עם מפתחי ומפיצי משחקים מאז 2012, אישר לה לחפש רק בהסכמים מ-2019 ואילך.

עוד ב-

מיקרוסופט במתקפה נואשת נגד אירופה: האם עסקת הענק תאושר?

לכתבה המלאה

כעת תצטרך מיקרוסופט להתחיל לחפור במסמכים של סוני – פעולה שלשמה הוקצבו לה עד שישה חודשים. לאחר מכן, היא תצטרך לשכנע את השופט שאכן מצאה הוכחות לכך שסוני חתמה הסכמים גרועים יותר מהאפשרות – התיאורטית לחלוטין, אגב – שמיקרוסופט עצמה תמנע מכירה של כותרים מצליחים כמו Call of Duty בחנות הפלייסטיישן של סוני. מיקרוסופט דווקא התחייבה לעשות זאת למשך לפחות עשור, ואף הציעה לסוני לחתום על חוזה מחייב בעניין – אך המתחרה היפנית סירבה אפילו לדבר על הנושא.