שוטרי משטרת בריטניה פשוט השבוע על חווה לא חוקית לגידול קנאביס, או לפחות כך הם חשבו.  מה שהם גילו במקום זה מעבדה לכריית קריפטו בת כמאה מחשבים. המקרה דווח בוול סטריט ג'ורנל, שם נכתב כי השוטרים מתחנת ווסט מידלנדס הגיעו למחסן במערב בירמינגהם כשהערכתם היא שמדובר שמעבדה לגידול סמים.

סימנים שונים הביאו אותם לחשדות הללו, וביניהם רחפן משטרתי שמדד טמפרטורה גבוהה במקום – מה שמאפיין מקומות לגידול קנאביס. השוטרים פרצו את המחסן אך מה שהם גילו זה כמות גדולה מאוד של מחשבים כך שהחשד הוחלף לאתר לכריית מטבעות קריפטוגרפיים.

המחשבים חוברו למערכת חשמל קרובה ללא דיווח וללא תשלום עבורו, ולפי המשטרה, כריית הקריפטו באמצעות המחשבים הגיעה לצריכת חשמל בשווי של אלפי פאונד. כריית קריפטו, ובמיוחד ביטקוין, מתבררת לאחרונה כעסק רווחי לאור הזינוק במחיר המטבעות. נתונים שפורסמו לאחרונה מצביעים על נסיקה של ממש במטבעות הקריפטוגרפיים ב-5 השנים האחרונות לעומת המניות המובילות.

כריית המטבעות היא עסק שדורש הרבה והמעבדה שעסקה בכך כנראה גרפה רווחים משירותי הכרייה, שכן המחשבים שמבצעים זאת יכולים לעבד חלק מהעסקאות  ולגבות תשלום על הרווחים שמושגים.

"כריית מטבעות קריפטו לכשעצמה אינה בלתי חוקית, אך ברור שגניבת חשמל ממקורות האספקה הראשיים היא לא חוקית", נמסר לוול סטריס ג'ורנל בעניין החקירה. "היו שם את כל המאפיינים של חוות גידול קנאביס זה בהחלט לא מה שציפינו לו". במקום טרם בוצעו מעצרים אך המשטרה המתכוננת לברר את העניין מול הבעלים של המחסן.