צבא ארצות הברית הפיל במהלך הלילה (שבת) את הבלון הסיני שריחף מעל שמי אמריקה בארבעת הימים האחרונים. הפלתו של הבלון, שודרה בשידור חי ברשתות הטלוויזיה האמריקניות, ובוצעה על ידי מטוס F-22 של חיל האוויר האמריקני ירה לעברו טיל AIM-9X.  לאחר הפלתו נשלחו צוותים לאסוף את שרידיו כדי לבחון אותם.

שעה קלה אחרי הפלתו של הבלון הכריז נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן כי היעד הושג והודה לאנשי חיל האוויר. הוא סיפר כי כבר ביום רביעי הורה לפנטגון להפיל את הבלון בהקדם האפשרי, אך בשל חשש לפגיעה באזרחים כתוצאה מהפיצוץ הוחלט להמתין עוד מספר ימים עד הפלתו.

כזכור, פרשת הבלון נחשפה בעקבות הודעתו של הפנטגון כי המודיעין האמריקני זיהה בלון ריגול סיני בגודל של כשלושה אוטובוסים, שחדר לארצות הברית. בתגובה לכך גורמים בוושינגטון תקפו ואמרו כי מדובר בהפרה חמורה של ריבונותה. מתוך כך וכאות מחאה ביטל מזכיר המדינה אנתוני בלינקן את ביקורו שהיה אמור להתקיים בבייג'ינג מחר, ביקור שהיה אמור להיות הראשון של מזכיר מדינה אמריקני בסין זה שש שנים.

מנגד המשלת סין טענה כי בלון התצפית הסיני שהתגלה השבוע בשמי ארצות הברית לא נשלח למטרת ריגול. אם לא די בכך, הסינים מסרו כי הבלון משמש עבור רשויות מזג האוויר בסין וסטה בשוגג ממסלולו. בנוסף לכך הסינים האשימו את הפוליטיקאים וכלי תקשורת בארצות הברית שמנסים לנצל את התקרית כדי לתקוף את סין ולהשמיץ אותה.

עוד ב-

תקרית דיפלומטית קשה בין סין לארה"ב: בלון ריגול בשמי אמריקה

לכתבה המלאה

"סין מכבדת תמיד את החוק הבינלאומי ומעולם לא חדרה למרחב האווירי של מדינה ריבונית", מסר היום משרד החוץ בבייג'ינג, ובהודעתו ניסה להמעיט בערך הביטול של ביקור בלינקן, כשהדגיש כי בפועל לא סין ולא ארצות הברית הכריזו רשמית שמתוכנן לו ביקור כזה.