עכשיו זה סופי: אליזבת' הולמס, מייסדת ומנכ"לית סטארטאפ הרפואה הלוהט של העשור שעבר, Theranos, תשב בכלא לפחות 11 שנים, כך קבע שופט בית המשפט המחוזי של צפון קליפורניה, אדוארד דאווילה, אתמול (שישי). בנוסף, הולמס תיאלץ לשלם ל-10 ממשקיעי החברה שלה פיצויים בסך 121 מיליון דולר.

גזר הדין הדרמטי מגיע לאחר סאגה שנמשכה שנים ארוכות. בתחילת העשור הקודם נחשבו ת'ראנוס והולמס לחברה ולאדם הכי לוהטות בעמק הסיליקון. ב-2014 הוערך שוויה של החברה ב-9 מיליארד דולר ושוויה של הולמס ב-4.5 מיליארד דולר. אך אז, ב-2016, נחשף כי טכנולוגיית בדיקות הדם המהיר שפיתחה החברה אינה מתקרבת לרמת הדיוק שהבטיחה, ולא מסוגלת לאבחן כמעט כל מחלה בעולם בהליך פשוט שניתן לבצע בבית מרקחת שכונתית.

ב-2017 הסכימה הולמס להימנע מניהול מעבדות רפואיות במשך שנתיים, וב-2018 הוטל עליה קנס של חצי מיליארד דולר והחברה נסגרה. אך המשפט נגד הולמס המשיך עד היום – ורק לאחרונה היא ניסתה לדרוש משפט חוזר.

לאחר שבשבוע שעבר הרשיעו אותה המושבעים ב-3 מתוך 4 סעיפי אישום שנותרו עומדים נגדה בתום ההליך, בסוף השבוע הטיל עליה השופט דאווילה מאסר בפועל באורך של 135 חודשים – כלומר 11 שנים ו-3 חודשים. זאת לעומת טענת ההגנה, לפיה אין צורך לאסור אותה כלל משום שאינה מהווה סכנה לציבור, ובוודאי שלא ליותר מ-18 חודשים. לאחר שחרורה היא תיאלץ להתמודד עם פיקוח במשך שלוש שנים נוספות. התביעה דרשה לגזור עליה 15 שנות מאסר וקנס של 800 מיליון דולר ל-29 משקיעים.

את מאסרה תתחיל הולמס בת ה-38 לרצות רק ב-27 באפריל. זאת משום שהיא בהריון, לאחר שילדה רק בחודש יולי האחרון. לכן ניתן לה מספיק זמן ללדת את ילדה השני לפני שתיכנס לכלא.

הולמס אמרה בבכי בבית המשפט: "אהבתי את ת'ראנוס. זה פרויקט חיי. הצוות שלי היה כל עולמי. אני הרוסה מהכשלונות שלי. אני כל כך מצטערת. נתתי כל מה שהיה לי כדי לבנות את החברה שלי. חשתי כאב עמוק ממה שאנשים עברו מפני שאכזבתי אותם. למשקיעים, למטופלים – אני מצטערת".

עוד ב-

"אילון מאסק של המשאיות" בדרך לכלא

לכתבה המלאה

השותף שלה ובן זוגה לשעבר, ראמש בלוואני, הורשע ב-12 סעיפי אישום, וגזר דינו צפוי להימסר בחודש הבא.