העולם נפרד אמש מדמות מיוחדת במינה, אישה שהייתה עדה חיה להיסטוריה של למעלה ממאה שנים. מריה ברניאס, שיאנית גינס והאדם המבוגר ביותר בעולם, נפטרה בשנתה בבית אבות בקטלוניה, ספרד, כשהיא בת 117 שנים. 

ברניאס, שנולדה ב-4 במרץ 1907 בסן פרנסיסקו, ארצות הברית, חוותה את המאה ה-20 על כל תהפוכותיה. היא הייתה עדה לשתי מלחמות עולם, למהפכה הטכנולוגית, לנחיתה על הירח, ולעלייתו של האינטרנט. חייה הארוכים, שרובם עברו עליה בספרד, היו מקור להשראה ולפליאה עבור רבים ברחבי העולם.

מה שהפך את ברניאס לדמות כה מיוחדת לא היה רק גילה המופלג, אלא גם אישיותה הכובשת והחכמה. היא כינתה את עצמה "סבתא קטלונית" וזכתה לפופולריות רבה ברשתות החברתיות, במיוחד ב-X (לשעבר טוויטר), שם שיתפה את חוכמת החיים שלה בהומור ובחן. ההערות החכמות שלה על החיים והזדקנות משכו אליה עוקבים רבים והפכו אותה לאייקון תרבות בקרב הדורות הצעירים.

עוד ב-

האיש המבוגר בעולם הלך לעולמו בגיל 115: מה היה הסוד שלו?

לכתבה המלאה

פטירתה של ברניאס מעבירה את התואר "האדם המבוגר ביותר בעולם" לטומיקו איטוקה בת ה-116 מיפן. מעבר זה מדגיש את השינויים הדמוגרפיים העולמיים, כאשר יפן ידועה באוכלוסייתה המזדקנת ובמספר הרב של בני המאה ויותר החיים בה.