אילון מאסק, הממציא והמיליארדר, שמוכר בתכניותיו הגדולות והשאפתניות, חזר לאחרונה עם רעיון עסקי נוסף שאפתני במיוחד. מאסק הציע לבנות תעלת ענק מתחת לאוקיינוס האטלנטי, שתהיה מסוגלת לחבר את לונדון וניו יורק – בנסיעה של פחות משעה. מדובר בפרויקט שעלותו מוערכת ב-20 מיליארד ליש"ט (25 מיליארד דולר), מה שגורם לאנשים לתהות אם מדובר בחזון אפשרי או בבילוי בהגזמה.

החזון של מאסק כולל נסיעה ברכבות במהירות של כ-4,800 קמ"ש, במנהרה תת-ימית שתצמצם את זמן הנסיעה בין הערים מ-8 שעות כיום, לכ-54 דקות בלבד. התכנית מדברת על שימוש בטכנולוגיית ואקום ובמערכות הנעה מיוחדות, שיבטלו את התנגדות האוויר ויאפשרו רכבות לנוע במהירויות גבוהות במיוחד. מאסק טוען כי ניתן להקים את התעלה בעלות נמוכה בהרבה מההערכות הקודמות של 20 טריליון דולר, הודות לטכנולוגיות חדשניות שפותחו על ידי חברת "The Boring Company" שבבעלותו.
 

Proposed $20 Trillion tunnel would get you from New York to London in 54 minutes. pic.twitter.com/hUMRJcjK5y

— Daily Loud (@DailyLoud) December 9, 2024

עם זאת, למרות החזון המרשים, פרויקט כזה מציב אתגרים טכנולוגיים וכלכליים עצומים. כמה מהקשים ביותר הם התנאים הגיאולוגיים והימיים של האוקיינוס האטלנטי. עומק המים, העומד על כ-5,500 מטרים, ידרוש מחקרים גיאולוגיים מעמיקים כדי להבטיח שהתשתית שתיבנה תוכל לעמוד בלחצים האדירים. כמו כן, האוקיינוס מכיל אזורים געשיים כמו רצועת הרים התת-ימית במרכז האטלנטי, שמוסיפה אתגרים נוספים לבנייה בתנאים כאלה.

בנוסף, למרות שהרעיון של מאסק מעורר התלהבות, יש המפקפקים ביכולת לממשו. טכנולוגיית הוואקום שמבוססת על מערכות של שאיבת אוויר ונעה במהירות גבוהה, נותרה ניסיונית ועדיין לא נבדקה בהיקף כה גדול. מחסור בניסיון מעשי, כמו גם בעיות סביבתיות הנוגעות לפגיעה במערכות אקולוגיות ימיות, יכולים להוות מכשול רציני להצלחת הפרויקט.

כמו כן, עלויות הבנייה הצפויות, אם בכלל יצליחו להוריד את העלות מ-20 טריליון דולר, עדיין נחשבות לגבוהות מאוד, ומעלות את השאלה האם יש תקציב זמין לפרויקט כה מסובך. לצורך השוואה, בניית תעלת למאנש בין בריטניה וצרפת ארכה שש שנים, והיא באורך של 50 קילומטרים בלבד, לעומת יותר מ-4,800 קילומטרים במקרה הזה.

עוד ב-

מאסק תבע את המפרסמים שנטשו – מה קרה אחרי ניצחון טראמפ?

לכתבה המלאה

למרות שמאסק משדר אופטימיות רבה לגבי היתכנות הפרויקט, הוא נתקל בספקנות רבה מצד מהנדסים ומומחים. יתכן שתחום התחבורה המהירה, כמו טכנולוגיות ה-Hyperloop, יהיה בעתיד האפשרות המהפכנית שתחבר בין הערים, אך כיום עדיין קשה לראות את התכנית מתגשמת בזמן הקרוב.