שבוע לפני חג המולד ב-2021, פרסם אילון מאסק את הציוץ: "Traceroute woke_mind_virus", שלושה חודשים בלבד לאחר שצייץ שהוא מעדיף להישאר מחוץ לפוליטיקה. הציוץ התייחס לפקודת רשת שמטרתה לאתר את מקור המידע, במקרה הזה תרבות ה-"woke". מאחורי הציוץ עמד סיפור אישי כואב, כשמאסק המיליארדר האמין כי אותו "ווירוס" פרוגרסיבי יצר את הנתק בינו לבין בתו הטרנסג'נדרית.

בשלוש השנים מאז מאסק עבר משיתוף ממים על מטבעות קריפטוגרפיים שוליים (כמו דוג'קוין) וקידום טכנולוגיות אנרגיה ירוקה, להפצת תיאוריות קונספירציה קיצוניות ולהצהרה כי בבריטניה תהיה "מלחמת אזרחים בלתי נמנעת". הביוגרף של מאסק, וולטר אייזקסון, מייחס את המעבר מעמדה פוליטית מתונה לאיש ימין קיצוני, לאירוע אחד ואפילו לאותו ציוץ. בראיון לגארדיאן הבריטי אמר אייזקסון, כי ההתאמה המגדרית של בתו השפיעה באופן עמוק על תפיסת עולמו של מאסק, מגמה שהוחמרה כשהיא דחתה את הקשר איתו כהורה.בתו, ויוויאן ג'נה וילסון, שינתה את שמה באופן חוקי כשמלאו לה 18 באפריל 2022 והצהירה בפני בית המשפט: "אני כבר לא גרה עם אבא הביולוגי שלי ולא רוצה להיות קשורה אליו בשום צורה ושום אופן." מאסק היה שבור. גריימס, בת זוגו באותה תקופה, סיפרה כי לא ראתה אותו שבור כך מעולם.

עד אותו שלב מאסק תרם למפלגת הדמוקרטית של ברק אובמה; לאחר המשבר המשפחתי, אומר אייזקסון, החל לראות במפלגה ככזו המקיימת את "האג'נדה ה-woke". במאי 2022 הוא צייץ: "בעבר הצבעתי לדמוקרטים כי הם היו (בעיקר) מפלגת החמלה, אבל הם הפכו למפלגת פיצול ושנאה, ולכן איני יכול לתמוך בהם יותר ואצביע לרפובליקנים".

אמנם באותה תקופה מאסק עדיין הפגין מה שאיזקסון מכנה "תיעוב עמוק" כלפי דונלד טראמפ, אבל  הביקורת על ה-"woke" משכה אליו אנשי ימין קיצוני כמו ג'ורדן פיטרסון. בראיון עם פיטרסון מאסק דיבר בפומבי על מה שהוביל את בתו להתרחק ממנו וההשלכות הפוליטיות והמוסריות של המשבר: " הבן שלי מת. הוא נהרג על ידי הווירוס של המיינד ה-woke", אמר מאסק באותו ראיון. "נשבעתי להשמיד אותו. ואנחנו מתקדמים".

מאז השתלט על טוויטר ושינה את שמה ל-X, הציוצים של מאסק חושפים עמדות שהולכות ומקצינות. סנדר ואן דר לינדן, פרופסור לפסיכולוגיה חברתית מאוניברסיטת קיימברידג', אמר לאינדיפנדנט הבריטי כי אם לשפוט לפי הציוצים והלייקים של מאסק, האלגוריתם של X, שמטרתו לשמור על אנג'יימנט, מספק לו תכנים יותר ויותר קיצוניים.

עוד ב-

המילכוד של טראמפ: האם אילון מאסק בדרך להפסיד מיליארדים?

לכתבה המלאה

"אם תסתכל על זה לאורך זמן, הוא היה אדם שדיבר על פתרון שינוי האקלים ועבד על פרויקטים גדולים, ואז פתאום מצא את עצמו בסביבה של תיאוריות קונספירציה ושלילת מדע, קיצוניות וגזענות", אמר. "איך אתה מוצא את עצמך בסביבה כזאת? מה שהשתנה הוא שהוא מבלה הרבה זמן ב-X".