סטודנטים לתואר ראשון ב-MIT קיבלו בשנת 2014 ביטקוין בחינם כחלק מניסוי טכנולוגי לבדיקת החזקת נכס דיגיטלי והשפעתו על הקהל הרחב. הביטקוין אז היה שווה סכום של 336 דולר בלבד, וכל סטודנט למעשה קיבל שליש ממטבע הקריפטו בשווי 100 דולר.

תחילת הניסוי התחילה בראשו של אחד הסטודנטים, ג'רמי רובין, שגייס תרומות של חצי מיליון דולר מבוגרי המוסד האקדמי וחובבי ביטקוין, כדי להעניק את מטבע הקריפטו לכל סטודנט שיירשם לניסוי. כמובן שאלפים נרשמו, ובסופו של דבר חולקו שליש ביטקוין לכ-3,108 סטודנטים בתואר ראשון.

רק אפשר לדמיין מה היה קורה אם כל אחד מהמשתתפים היה משאיר את שליש הביטקוין שקיבלו בארנק הדיגיטלי ולא היה נוגע בו עד היום, וכך היו כל אחד מהם עם 15,500 דולר, ושווי כולל של מעל 48 מיליון דולר, זאת לפי השער בו נסחר הביטקוין היום שעומד על 46,500 דולר. נזכיר שבמחצית אפריל הביטקוין עבר את ה-64 אלף דולר.

המטרה של הניסוי הייתה כמובן לבחון מה יעשו הסטודנטים עם מטבע הקריפטו - אז טכנולוגיה חדישה ולא מובנת. אבל הניסוי נכשל לגמרי. אחד מכל עשרה סטודנטים פדה את המטבע כבר לאחר שבועיים, ועד שנת 2017 אחד מכל ארבעה נפטר מהמטבע כדי לקבל כסף זמין ומהיר. בעקבות העסקאות שביצעו הסטודנטים, הפסיקו יוצרי הניסוי לעקוב ולמעשה ביטלו אותו.

כמובן שהסטודנטים היום מבינים את גודל ההפסד של מה שהיה להם ביד ומתחרטים על הבזבוזים המהירים. אחד מהם, מהנדס תוכנה בשם ואן פו, סיפר אחד הדברים הטובים ביותר במכון הטכנולוגי זו מסעדת סושי שם בילה הרבה מהכסף שקיבל עבור הקריפטו שלו. על פי הערכות: כמות גדולה של סטודנטים בזבזו את הקריפטו שקיבלו בחינם על דגים, במסעדה הפופולארית שבקיימברידג'. 

מה הסיבה לכך שהסטודנטים מיהרו לבזבז את הביטקוין שלהם ולא פשוט השאירו אותו בארנק הדיגיטלי? אז התשובה לכך נעוצה פשוט בנפילה רגעית ושולית של המטבע בשנת 2014, כך שהערך שהיה שווה לפני 100 דולר הפך ל-50 דולר, והרבה סטודנטים מיהרו לבזבז כשהם בטוחים שהביטקוין הולך להתרסק לשער של 0 דולר: "הרבה נבהלו וקנו פיצה", סיפרה אחת מהמשתתפות בניסוי.

יש לציין כי עורכי הניסוי לא יודעים למעשה אם היה סטודנט שנשאר עם הקריפטו שקיבל בחינם, אבל אם יש אחד מהם שכן, הוא היום היה עם סכום נאה של מעל 15 אלף דולר, במתנה שקיבל חינם בתואר ראשון.