בריאות

עוקץ הקשישים נחשף: חיובים הזויים, קווי טלפון מנותקים

לינדה הניס המתגוררת בפרבר ליד שיקגו לא האמינה למראה עיניה: חיובים על סך 12,000 דולר בעקבות 2,000 קתטרים - כשהיא מעולם לא נזקקה אפילו לאחד. שהיא נמנית עם יותר מ-450 אלף מוטבי מדיקר שחשבונותיהם חויבו עבור צנתרי שתן ב-2023, מה שככל הנראה מצביע על הונאת ענק של תוכנית הביטוח הפדרלית. כך השיטה פועלת

מערכת ice | 10/2/2024 20:37

תושבת ארה"ב לינדה הניס בדקה את חשבון המדיקר שלה בינואר האחרון, והבחינה בחיוב בלתי שגרתי בעליל: חברה שהיא מעולם לא שמעה עליה קיבלה לכאורה כ-12 אלף דולר עבור 2,000 קתטרים שנשלחו אליה. המדיקר הוא תוכנית הביטוח הרפואי של הממשל הפדרלי בארה"ב, אלא שהניס מעולם לא נזקקה, או קיבלה, שום קתטר.

הניס, אחות בדימוס המתגוררת בפרבר של שיקגו, שמה לב שהחברה שמוכרת את צינורות ניקוז השתן מפלסטיק נקראת פריטי אין פינק בוטיק (Pretty in Pink Boutique), ובסיסה בטקסס. "יש כאן טעות", חשבה לעצמה, כשהיא נמנית עם יותר מ-450 אלף מוטבי מדיקר שחשבונותיהם חויבו עבור צנתרי שתן ב-2023.

נתון זה עומד לעומת כ-50 אלף בשנים קודמות, על פי דו"ח חדש שהפיקה האגודה הלאומית של ארגוני טיפול אחראים (NAACO), קבוצת אינטרס המייצגת מאות ספקי שירותי בריאות ברחבי ארה"ב. כחלק מהגידול האדיר בחיובים עבור קתטרים, גבו שבע חברות 2 מיליארד דולר - שעשויים להגיע עד כמעט חמישית מכלל ההוצאות של תוכנית מדיקר על ציוד רפואי בשנת 2023.

רופאים, רגולטורים מדיניים של שוק הביטוח ועמותות בתחום הבריאות אומרים כי הזינוק בתביעות עבור קתטרים שמעולם לא נמסרו מצביעות על הונאת ענק של תוכנית ביטוח הבריאות הפדרלית. "אנחנו חושבים שזה שערורייתי", אמר קליף גאוס, מנכ"ל NAACO. מטופלים ורופאים שדיווחו למדיקר על החיובים המסתוריים בחודשים האחרונים אומרים שהם מתוסכלים מחוסר התקשורת מצד הרשויות, ותוהים אם מיליארדי דולרים הלכו לאיבוד בהונאה.

להונאות חיוב של מדיקר עלולות להיות השלכות נרחבות. גם אם החולים לא משלמים את החשבונות בעצמם, הוצאות נוספות של תוכנית הביטוח הממשלתית עשויות להעלות את הפרמיות שישלמו נרשמים חדשים בעתיד. בארה"ב קל להקים חברות שמספקות ציוד רפואי, והן נדרשות לעמוד ברף נמוך יחסית כדי להוכיח נחיצות. החברות "לא צריכות הרבה כדי להראות למה סבתא צריכה צנתר שתן", אמרה אווה גונסקרה, שהובילה בעבר חקירות הונאה של שירותי בריאות במשרד המשפטים.

עוד ב-

הזיה: בן 19 התחתן עם בת 90 - והסיבה מפתיעה במיוחד

לכתבה המלאה

ייתכן כי מדובר בהונאה מתוזמרת היטב, והחשודים הם האנשים שעומדים בראש חלק גדול מתוך שבע החברות שכנגדן עלה הרוב המכריע של הטענות לחיובים לא מוצדקים, כך על פי מסמכים ציבוריים ודו"ח NAACO. רק לאחת משבע החברות היה מספר טלפון תקין, אך היא לא השיבה לבקשת התגובה. שאר קווי הטלפון נותקו, עברו לעסקים שונים או, במקרה אחד, היו של בעלים קודמים.

לא ברור איך החברות האלה השיגו את חשבונות המדיקר של כל כך הרבה אנשים, אבל כמה מהם קיבלו בעבר שיחות טלפון שביקשו מהם את מספר הזיהוי שלהם בתוכנית. אחרים אמרו שהם לא קיבלו שיחות, אך חשדו ששמותיהם הושגו באמצעות פריצות למאגרי מידע.