רשות התחרות זימנה את שטראוס לשימוע לפני הגשת כתב אישום בגין ניסיון לקיום הסדר כובל. לטענת רשות התחרות בחודש מאי 2021 פרסמה החברה ביאור לדו"חות הכספיים במסגרתו כתבה כי לאור העלייה במחירי חומרי הגלם והתובלה הימית היא נאלצת לבחון אפשרויות שונות ובמקרים מסוימים תבחן עדכון מחירי המכירה. לטענת רשות התחרות במקביל לפרסום הדו"חות שיגרה שטראוס הודעה לעיתונות במסגרתה הודיעה כי היא עוקבת אחרי השפעות עליית מחירי חומרי התשומות ובוחנת תוכניות ודרכי פעולה לרבות מדיניות המחרה. מי שיצא למתקפה חריפה נגד שטראוס הוא חשב השכר במשרד האוצר לשעבר, פרופ' ירון זליכה.

זליכה תקף את שטראוס ואת הקשר שלה לערוצי התקשורת וכתב בטוויטר: "בפעם הבאה שאתם רואים את הכתבים מדווחים בלהט על עליות מחירים צפויות, ש"הודלפו" להם בדרך פלא, תזכרו שיתכן שאתם עדים לעבירה פלילית חמורה של תיאום מחירים. רק הבעיה שלרשות התחרות לוקח שנתיים לחקור! אכן הרתעה במיטבה. לא פלא שהמונופולים מפגינים למען העדר שינוי כלשהו במערכת אכיפת החוק".
 

בפעם הבאה שאתם רואים את הכתבים מדווחים בלהט על עליות מחירים צפויות, ש"הודלפו" להם בדרך פלא, תזכרו שיתכן שאתם עדים לעבירה פלילית חמורה של תיאום מחירים. רק הבעיה שלרשות התחרות לוקח שנתיים לחקור! אכן הרתעה במיטבה. לא פלא שהמונופולים מפגינים למען העדר שינוי כלשהו במערכת אכיפת החוק.

— Prof. Yaron Zelekha פרופ' ירון זליכה (@PZelekha) August 22, 2023

הטענה המרכזית של רשות התחרות בשנה שעברה הייתה כי חברות מזון ורשתות השיווק מתאמות מחירים באמצעות הודעות לעיתונות וראיונות בכלי התקשורת. וכך למשל אם חברה אחת אומרת שעלו לה מחירי התשומות והיא שוקלת העלאת מחירים ומוציאה על כך הודעה לעיתונות הרי שבאופן תיאורטי היא מכשירה את פני השטח לכך שהמתחרים יעלו גם הם מחירים.

עכשיו לטענה הזו יש מגבלות והיא למעשה נקודת מבחן שתיאלץ לקבל חיזוקים חיצוניים לטענה עצמה מאחר ושטראוס או חברות מזון או רשתות שיווק אחרות הן חברות ציבוריות שחייבות בדיווח למשקיעים שלהם ואם יש עליית מחירי תשומות והיא משמעותית לחברה, הרי שהיא חייבת לדווח ומכאן על רשות התחרות למצוא 'כוונה' או ראיות חיצוניות לטענות האלה כי כשלעצמן, הן בעייתיות מאוד.

בשולי הדברים (או במרכזן) צריך לזכור שטראוס נמצאת בתהליך של התנגשות עם אחד מערוצי הטלוויזיה שעל פי הטענות נתמכים ותומכים לכאורה, על ידי השלטון וזה מעלה תהיות אודות העיתוי של ההודעה של ראשות התחרות.

ברשות התחרות אמרו כי "שטראוס פעלה כך על אף החשש שעלה בחברה כי תשלם על התבטאויות אלו מחיר ציבורי שיתבטא בסיקור תקשורתי שלילי, פגיעה במוניטין החברה וירידה בביקוש הצרכנים למוצריה, בפרט בשל העובדה כי היא החברה הראשונה בתחום המזון שתתבטא בנושא. שטראוס אף העריכה כי העלאת מחיריה עלולה להביא לתגובה שלילית בקרב הציבור ולפגוע בה מבחינה ציבורית ותחרותית.

עוד ב-

החרם הדמיוני על שטראוס: הנתונים נחשפים - החברה בתקופה מצוינת

לכתבה המלאה

על פי כתב החשדות, שטראוס השתמשה בדו"ח, בהודעה לעיתונות ובמסרים הנוספים שפרסמה כבלון ניסוי שמטרתו איתות לספקי המזון הגדולים, ובפרט למתחרותיה, על רצונה להגיע להסדר של העלאת מחירים. על כן שטראוס נחשדת בניסיון להגיע להסדר כובל להעלאת מחיר".