מאות אנשים הגיעו בסוף השבוע במכוניותיהם אל מחוץ לנמל החלל של SapceX בטקסס, כדי לחזות במו עיניהם ברגע היסטורי: ההרכבה הראשונה של Starship, הטיל הגדול ביותר בתולדות האנושות.

Starship הוא החלק האחרון של הטיל שאמור לשגר את הקפסולה של אילון מאסק לחלל. הוא אמור להיכנס לפעולה אחרי שטיל ה"בוסטר" Super Heavy כבר לקח אותו אל סף החלל, ולהביא את האנשים או המטען שעליו עמוק אל תוך החלל – כאשר המטרה היא הירח או מאדים, היעדים הבאים של מאסק.

עד כה, נעשו השיגורים של SpaceX בעזרת טיל ה-Falcon Heavy של החברה, שאורכו כ-70 מטר. גם אורכו של Super Heavy כ-70 מטר, אך הוא רק "הקומה התחתונה" של Starship, שאורכו כ-49 מטר. כאשר הם מורכבים יחד, גובהם כמעט 120 מטר – הטיל הגדול ביותר אי פעם, כאשר במקום השני נמצא Saturn V, הטיל ששיגר את האסטרונאוטים האמריקאים לירח במאה הקודמת, שגובהו היה כ-110 מטר.

מאסק שיתף תמונות של הטיל בשלבי ההרכבה השונים וכתב: "מערום Starship מלא. כבוד לעבוד עם כזה צוות נפלא".
 

Starship Fully Stacked pic.twitter.com/Fs88RNsmfH

— Elon Musk (@elonmusk) August 6, 2021

בתגובה לכתב CNBC, ששאל איך מאסק מרגיש כשהוא רואה את הטיל שלו מורכב סוף סוף, הוא ענה כי זה "חלום שמתגשם"
 

Dream come true

— Elon Musk (@elonmusk) August 6, 2021

הוא הודה שיש עוד ארבעה דברים שצריך לסדר בטיל לפני שניתן יהיה לשגר אותו: אריחי הגנת החום לחללית, מגן החום של המנוע, המיכלים לאחסון נוזל ההרמה וזרוע שמתחברת מכן השיגור לטיל כדי להזין אותו בחשמל ודלק לקראת השיגור ומתנתקת במהירות ברגעים שלפני השיגור. עם זאת, הוא ציין כי כל זה צפוי לקחת כשבועיים.

הטיל הניסיוני כבר מתוכנן לבצע טיסת ניסוי בקרוב, אם כי היא תהיה טיסה קצרה שתמריא מטקסס ותנחת סמוך לחופי הוואי. אך לאחר טיסות הניסוי אמור הטיל הרב-פעמי לשגר אסטרונאוטים לירח, ומאוחר יותר אף למאדים. מאסק עצמו אמר בעבר כי הוא מקווה לטוס בעצמו לכוכב האדום ולהיות חלק מהמושבה האנושית הראשונה שם. עתה החלום הזה נראה קרוב מאי פעם.