עוני הורג יותר אמריקנים מאשר השמנת יתר, סוכרת ורציחות, מה שהופך אותו לגורם המוות הרביעי במדינה, לפי מחקר חדש. חוקר מאוניברסיטת קליפורניה-ריברסייד מדווח שהדברים היחידים שהורגים יותר אנשים הם מחלות לב, סרטן ועישון.

על פי הממצאים, חוסר הכנסה מספקת שמטרתה לענות על צרכים בסיסיים "תרמה" לכ-183,000 מקרי מוות בארצות הברית ב-2019 בלבד. צוות בין-לאומי שעובד על הפרויקט הזה מכנה כעת את העוני "הרוצח השקט".

זוהי הערכה שמרנית, מציינים מדענים, מכיוון שהנתונים התמקדו באנשים מעל גיל 15 ונאספו ממש לפני מגפת הקורונה - שגרמה לעליות מקרי מוות כמו גם למהפך כלכלי ברחבי העולם.

החוקרים הגדירו את העוני כאדם המרוויח פחות מ-50% מההכנסה החציונית של ארה"ב. התאבדויות, נשק חם, רציחות והשמנה, סוכרת ומנות יתר של סמים, כולם היו פחות קטלניים מעוני, לפי המחקר. לאנשים עניים יש בערך אותו שיעור הישרדות עד שהם מגיעים לגיל ה-40 לחייהם. לאחר מכן, הם מתים בשיעורים גבוהים משמעותית מאלה עם הכנסה ומשאבים נאותים יותר.

מדענים מאמינים שלמחקר שלהם יש השלכות מדיניות משמעותיות וקוראים לבעלי הכוח לשים לב יותר לנושא. הם מוסיפים כי מעבר לסבל הרגשי של יקיריהם השכולים, המוות יקר למשפחה, לקהילה ולממשלה.

"עוני הורג כמו דמנציה, תאונות, שבץ מוחי, אלצהיימר וסוכרת", אומר דיוויד בריידי, המחבר הראשי של המחקר ופרופסור למדיניות ציבורית של UCR, בהודעה באוניברסיטה. "העוני הרג בשקט פי 10 אנשים מכל מקרי הרצח ב-2019. ובכל זאת, כלי נשק רצח והתאבדות זוכים לתשומת לב רבה יותר".

"אם היה לנו פחות עוני, היו בריאות ורווחה הרבה יותר טובים, אנשים יכלו לעבוד יותר, והם יכלו להיות פרודוקטיביים יותר", ממשיך בריידי. "כל אלה הם יתרונות של השקעה באנשים באמצעות מדיניות חברתית."

הצוות השווה את נתוני ההכנסה עם מדד המוות הלאומי, שעוקב אחר מקרי מוות וסיבותיהם בארה"ב.

עוד ב-

"מצב בלתי נסבל": דו"ח העוני פורסם והתמונה עגומה

לכתבה המלאה

"מכיוון שקבוצות מיעוט אתניות וגזעיות מסוימות נוטות הרבה יותר להיות בעוני, ההערכות שלנו יכולות לשפר את ההבנה של אי-שוויון אתני וגזעי בתוחלת החיים", מסכמים מחברי המאמר.