מחקר חדש באחד מכתבי העת היוקרתיים בעולם שופך אור על הסכנות הבריאותיות הטמונות בחומרי הטעם בסיגריות אלקטרוניות וחושף כי סיגריות אלקטרוניות בטעמי פירות פוגעות במערכת החיסונית של הריאות. האגודה למלחמה בסרטן קוראת לאסור מיידית את השימוש בהם בישראל ולהשלים את החקיקה לאיסור ייצור ושיווק מוצרי עישון עם טעמים וריחות.

במחקר שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences ביקשו חוקרים מקנדה לבחון את ההשפעה של נוזל אידוי בטעם פירות יער על הריאות. לצורך כך החוקרים חשפו עכברי מעבדה לנוזל אידוי בטעם פירות יער, לנוזל אידוי ללא טעם ולאוויר נקי. באמצעות טכניקות הדמיה בזמן אמת, הם בדקו את ההשפעה של כל חשיפה, במשך כמה ימים על מערכת החיסון בריאות, ובדגש על פעילות מקרופאגים אלבאולרים (Alveolar macrophages).

 
מקרופאגים הם חלק ממערכת החיסון הממוקמים בגבול בין הריאות לסביבה החיצונית ותפקידם לסלק חלקיקים, כגון אבק או מיקרואורגניזמים, מדרכי הנשימה. כדי למלא תפקיד זה, עליהם לשמור על רמת גבוה של תנועתיות. החוקרים מצאו כי החשיפה לאדים בטעם פירות יער גרמה לירידה בתנועתיות של המקרופאגים וכתוצאה מכך לפגיעה ביכולתם לסלק חומרים מזיקים הגורמים לזיהומים. בהמשך בחנו החוקרים את יכולת המאקרופאגים להתמודד עם חיידק בשם Pseudomonas aeruginosa, שהוא גורם שכיח לזיהומים בדרכי הנשימה. בעוד אנשים בריאים מצליחים להתגבר על זיהום זה ללא קושי, עבור אנשים  הסובלים מדיכוי חיסוני או מצבים כרוניים, חיידק זה עלול לגרום למחלה חמורה ואף למוות.

משה בר-חיים, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן הסביר כי: "הסיבה שסיגריות אלקטרוניות הן צבעוניות, בטעמים ובריחות מתוקים היא שמדובר באסטרטגיה שיווקית הפונה לילדים ובני נוער ומפתה קהל מתמכרים חדש וטרי אשר יהפוך לדור של משתמשים צעירים. כל זאת על מנת לשמור על רווחי עתק של מיליארדי דולרים, שכולם על חשבון בריאות הציבור. אנו קוראים לקדם באופן מיידי את המשך החקיקה לאיסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים בישראל ולפעול לאכיפה יעילה של מכירת מוצרי עישון לילדים ובני נוער".

יצוין כי באופן מדאיג, ממצאי המחקר הראו שכאשר המקרופאגים נחשפו לאדי פירות יער ולאחר מכן לחיידק שנבדק במחקר, יכולתם לסלק את הזיהום נפגעה. תוצאות דומות לא נצפו בעכברים שנחשפו לנוזל אידוי ללא טעמים או לאוויר. שיעור התמותה בעכברים שנחשפו לנוזל אידוי בטעמים היה גבוה מאשר בעכברים שנחשפו לנוזל ללא טעמים, שבהם נראו שיעור תמותה דומה לעכברים שנחשפו רק לאוויר.

לאור זאת החוקרים מזהירים כי עקב חשיפה לאדי סיגריות אלקטרוניות בטעם פירות יער מערכות הגוף עלולות להזדקק לזמן רב יותר כדי להילחם בזיהומים, וככל הנראה מעשנים אלה יזדקקו לאנטיביוטיקה. הדבר מעורר חשש מכיוון שידוע על החיידק שנבדק במחקר שהם עמידים לאנטיביוטיקה.

לסיכום, החוקרת הראשית מזהירה מפני מוצרי אידוי בטעמים כיוון שיש להם השפעה מזיקה, בייחוד לאור העבודה כי מוצרי האידוי בטעמים משווקים ומכוונים לילדים ונוער.  "זה מאוד צבעוני, זה ממש אטרקטיבי לילדים, וזה יכול להיות דבר רע מאוד לעתיד שלנו", אמרה.

יודגש כי ביולי 2023 כבר אישרה ועדת השרים לחקיקה הצעת חוק של ח"כ בועז ביסמוט לאיסור ייצור ושיווק מוצרי עישון עם טעמים וריחות, אך הדרך לאישור סופי עוד ארוכה ומחייבת שלבים נוספים והתגייסות של חברי כנסת ומשרדי ממשלה לתמיכה בחוק.

במקביל ברחבי העולם תועדו עשרות מקרי מוות ואלפי מקרי תחלואה ממחלת המאיידים (EVALI), שגורמת נזק ריאתי חמור כתוצאה מחדירה של חומרים מזיקים לריאות בעקבות עישון סיגריות אלקטרוניות, לרבות חומר בשם ויטמין E אצטט, במקרים מסוימים עד כדי קריסה של איברי הנשימה. המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) זיהה במהלך 2019 את התופעה, הכוללת קוצר נשימה, שיעול וכאבים בחזה – תופעות אשר לעיתים קרובות מביאות לאשפוזים.

עוד ב-

אזהרה בישראל לסיגריות האלקטרוניות: זה הנזק החמור שנגרם לכם

לכתבה המלאה

עוד יצוין כי בנוסף למחלת המאיידים, על פי מחקרים מדעיים שנאספו באגודה למלחמה בסרטן, סיגריות אלקטרוניות גורמות לתסמינים כמו שיעול, הקאות, סיכון לאסתמה, לחץ דם גבוה, התקפי לב, כמו גם נזקים להתפתחות המוח בבני נוער וצעירים, המובילים לבעיות קשב, בעיות למידה, חוסר יציבות רגשית, דיכאון וחרדה. מחקרים חדשים שפורסמו לאחרונה קבעו כי  סיגריות אלקטרוניות פוגעות בכושר הגופני של צעירים בריאים. בנוסף, בניגוד לטענת ענקיות הטבק, סיגריות אלקטרוניות כן מגבירות סיכון לסרטן וכבר הוכח מדעית כי שימוש בהן עלול להעלות את הסיכון להתפתחות גידולים סרטניים בריאות, בשלפוחית השתן ובחלל הפה.