כשהאפיפיור פרנציסקוס, חובב כדורגל גדול, חשף היום בריאיון בכלי תקשורת איטלקי כי לטעמו שחקן הכדורגל הגדול מכולם, שעובר את מסי, מרדאונה ורונאלדו הוא לא אחר מאשר הכדורגלן הברזילאי  פלה.
 

בריאיון לכלי תקשורת איטלקי הסביר האפיפיור על בחירתו בפלה כשחקן הכדורגל הטוב ביותר בכל הזמנים: "מבחינתי הטוב ביותר הוא פלה - הוא היה אדם עם לב גדול". עוד סיפר האפיפיור על הפעם ההיא בו פגש לראשונה את פלה: "נפגשתי עם פלה בטיסה, דיברנו, והוא התגלה בעיניי כאדם הומניטרי. גם מראדונה היה אחד הגדולים, אבל הוא כשל כאדם. הוא החליק למטה וכל מי שהעריץ אותו לא טרח לעזור לו. גם מסי היה גדול, ובכלל, כל השלושה היו גדולים, כל אחד והמומחיות שלו".
 

כזכור, פלה היה כדורגלן ברזילאי, ששיחק בעמדות החלוץ והקשר ההתקפי ונחשב על ידי רבים לכדורגלן הטוב ביותר בכל הזמנים. פלה נבחר ביחד עם דייגו מראדונה, ל"כדורגלן המאה של פיפ"א", על ידי אנשים מרחבי העולם במסגרת סקר שערכה פיפ"א ושיחק בברזיל משנות ה -50 עד שנות ה -70 של המאה ה - 20. 

"Pelé":
Por las declaraciones del Papa Francisco sobre Lionel Messi, Diego Maradona y Pelé pic.twitter.com/1d84H8FTly

— ¿Por qué es tendencia? (@porquetendencia) November 1, 2023