אחד הפרקים המשמעותיים ביותר בהיסטוריה של הג'ודו הישראלי הגיע לסיומו היום (שני), כאשר אורן סמדג'ה הודיע על פרישתו מתפקיד מאמן נבחרת הגברים, ובכך סיים מסע משותף של 28 שנים עם הספורטאי האולימפי שגיא מוקי. סמדג'ה, שהחל לאמן את מוקי כבר בגיל 4, נפרד מתפקידו על רקע משבר מתמשך ו"בעיות קשות מאחורי הקלעים" בהתאחדות הג'ודו הישראלית, כפי שהסביר בהודעת הפרישה שלו.

בפוסט רגשי בחשבון האינסטגרם שלו, הביע מוקי קושי להשלים עם הפרידה: "קשה לי לעכל שאורן מסיים היום את דרכו כמאמן נבחרת ישראל. מאז שאני ילד הוא היה שם – עם העיניים החדות, הדרישות הבלתי מתפשרות, והלב שתמיד רצה בטובתנו. אי אפשר לנתק את ההצלחות של הג׳ודו הישראלי מהנוכחות של אורן – הוא היה שם ברגעים הכי גדולים שלנו."

עוד ב-

שגיא מוקי ופיטר פלצ'יק נקלעו להפגנה עוינת: חליפת ג'ודו נגנבה

לכתבה המלאה

סמדג'ה, מצדו, הסביר את החלטתו בטון מודאג: "אני מודאג, מודאג לעתיד הג'ודו הישראלי. לכן הרגשתי שלא נותרה לי ברירה אלא להקריב את עצמי בשביל עתיד הענף. אולי ההתפטרות שלי תגרום למישהו להבין שאם אני מרים ידיים, הגיע הזמן לבדיקה מעמיקה על מה שקורה מאחורי הקלעים." המאמן הוותיק הוסיף כי "ספגתי שנים כי לא רציתי לפגוע בספורטאים, אבל הבלימה שלי רק החמירה את המצב. אז היום אני אומר די."