בעלי כלבים מכירים את השמחה הטהורה שבחזרה הביתה מטיול ארוך כדי שיקבל את פניהם בן לוויתם המכשכש בזנב, הקופץ ללא שליטה ומלקק פנים. מחקר חדש מראה על אלמנט חדש ומרגש בהתרגשות של הכלבים האקסטטיים האלה, שעשויים להשיל יותר מסתם פרווה על הבגדים שלך: הם עעשויים גם לדמוע, לפי מחקר חדש של צוות מחקר יפני שפורסם ביום שני בכתב העת Current Biology.

"מעולם לא שמענו על הגילוי שבעלי חיים מזילים דמעות במצבים משמחים, כמו התאחדות עם בעליהם", אמר טקפומי קיקוסוי, אחד ממחברי המחקר, שאותו כינה "ראשון בעולם". המדענים מדדו את כמות הדמעות בעיני הכלבים בעזרת מבחן שירמר בשימוש נרחב, הכולל הנחת רצועה מיוחדת מתחת לעפעפיים. לקריאת בסיס, הם ביצעו את הבדיקה על כלבים במהלך אינטראקציה רגילה עם בעליהם.

כאשר כלבים התאחדו עם בעליהם לאחר חמש עד שבע שעות של פרידה, הם הגדילו "באופן משמעותי" את ייצור הדמעות בחמש הדקות שלאחר מכן, מצאו החוקרים. הם גם גילו שנפח הדמעות של הכלבים היה גבוה יותר כשהם התאחדו עם בעליהם לעומת אנשים אחרים שהכלב מכיר. לדברי החוקרים, התגובה הזו לדמעות קשורה ככל הנראה לשחרור אוקסיטוצין, המכונה "הורמון האהבה", בשל הקשר שלו עם בניית קשרים.

לאחר מכן ביקשו המדענים לבדוק אם לדמעות יש השפעה רגשית על הבעלים. לשם כך, הם ביקשו מהבעלים לדרג תמונות שונות של הכלבים שלהם עם ובלי דמעות מלאכותיות לפי כמה הם רוצים לטפל בהם. "תצלומי הכלבים עם דמעות מלאכותיות דורגו גבוה משמעותית מתמונות הכלבים הרגילות ללא דמעות", כתב צוות המחקר, "ייתכן שהכלבים שמראים עיניים דומעות במהלך האינטראקציה עם הבעלים יטופלו על ידי הבעלים יותר", שיער קיקוסוי.

עוד ב-

צפו בנס: הכלב נתלה מחוץ למעלית וניצל ברגע האחרון

לכתבה המלאה

בבני אדם, מציינים המחברים, תינוקות חולקים את רגשותיהם השליליים על ידי בכי, מה שמוביל ליותר טיפול מצד ההורים. כחיות שבויתו על ידי בני אדם יותר מכל חיה אחרת, כלבים פיתחו כישורי תקשורת ספציפיים לאורך זמן. הוכח כי קשר עין ממלא תפקיד ביצירת מערכת היחסים בין הכלב לבעליו. במחקרים עתידיים, החוקרים היו רוצים לבדוק האם כלבים מייצרים באופן דומה דמעות כשהם פוגשים חברים כלבים אחרים.