הקצין הבכיר שעורר סערה רבה במהלך שירותו ומקומו נפקד מסבב המינויים האחרון במטכ"ל, פרש רשמית מצה"ל בתום 34 שנות שירות.

המדובר בתת אלוף עופר וינטר, קצין בכיר ששימש בין היתר מח"ט גבעתי, מפקד עוצבת האש, המזכיר הצבאי של שר הביטחון, ראש מטה פיקוד המרכז, מפקד החטיבה הצפונית ברצועת עזה, מפקד חטיבת שועלי מרום, מפקד יחידת דובדבן ומפקד גדס"ר גבעתי. וינטר נחשב לאחד מהקצינים הבולטים בצה"ל וכונה בין היתר "סוס דוהר", ויש מי שטוענים כי אילולי היה דתי ובעל דעות ימניות – הוא היה יכול להיבחר אף לראש הפירמידה הצהלית.

במאי 2024 נערך סבב מינויים על רקע מלחמת חרבות ברזל ולאחר שווינטר לא קודם בו, שר הביטחון יואב גלנט והרמטכ"ל הרצי הלוי סיכמו שיסיים את שירותו בצה"ל. חברי כנסת ושרים בקואליציה ובאופוזיציה, בהם בצלאל סמוטריץ', איתמר בן גביר, אביגדור ליברמן וגדעון סער מתחו ביקורת על החלטה זו.

במכתב הפרישה כתב וינטר "בשבח והודיה לה' יתברך פרשתי השבוע באופן רשמי מצה"ל. מודה על הזכות הגדולה שנפלה בחלקי לשרת את עם ישראל במשך 34 שנים, מתוך תחושת שליחות וענווה.

"תודה למשפחה האהובה שלי על מסע משותף. אתם הכוח שלי. תודה לחברים, אחים אהובים, שעושים איתנו את הדרך. הערכה גדולה למפקדים שלי שהובילו אותי והיו לצידי ברגעים המורכבים כמו גם ברגעים הגדולים. שלא התבלבלו מרעשי הרקע והיו שם איתי בצד של האמת".

וינטר הוסיף: "תודה מיוחדת לאלפי חיילים ומפקדים, קצינים ונגדים שהלכו אחרי באש ובמים במשך שלושה וחצי עשורים. למשפחות השכולות שצועדות איתי בדרך – השירות הצבאי שלי הסתיים, אבל השותפות שלנו היא לתמיד. מחבק אתכם היום, כל יום. אני אתכם. בעזרת השם אמשיך להיות שליח נאמן של מדינתנו האהובה. תודה על הזכות. יחד ורק יחד ננצח".

במבצע צוק איתן הצליח וינטר לעורר סערה רבתי כאשר התפרסם "דף מפקד לקרב" שכתב לחיילי החטיבה ובו כתב: "ההיסטוריה בחרה בנו להיות בחוד החנית של הלחימה באויב הטרוריסטי העזתי, אשר מחרף מנאץ ומגדף, אלוקי מערכות ישראל. אני נושא עיני לשמיים וקורא עמכם "שמע ישראל, ה' אלוקינו, ה' אחד". ה' אלוקי ישראל היה נא מצליח דרכינו, אשר אנו הולכים ועומדים להילחם למען עמך ישראל כנגד אויב המנאץ שמך".

החוקרים יואב פלד והורית הרמן פלד טענו בספרם "הדתת החברה הישראלית" כי מדובר בקריאה חסרת תקדים למלחמת דת של מפקד בכיר בצה"ל. וכי הדבר מהווה תסמין לתהליך עמוק יותר של הדתה שהחברה הישראלית עוברת מאז תחילת המאה העשרים ואחת.

עוד ב-

כתם שחור או שמירה על צה''ל? ישראל כץ מעורר סערה

לכתבה המלאה

כך או כך, עתה עם פרישתו מצה"ל, ישנם רבים שחשים תחושות קשות, אבל מי יודע, אולי עוד נמצבא אותו בתפקיד בכיר אחר במדינה? ימים יגידו.