לאחר שב-2010 התחילו להתקבל דיווחים על זה שלראשונה נצפו כלבי ים נזירי ים-תיכוני בחופינו אחרי היעדרות של כמעט חצי מאה, החליטו חוקרי ים ופעילי סביבה בישראל לעשות מאמץ ולנסות להחזיר ולהגדיל את האוכלוסייה של בעל החיים המיוחד הזה. 

כלב ים הנזירי הים-תיכוני, המשתייך למשפחת כלבי הים, הוא אחד היונקים הנדירים בעולם ונמצא בסכנת הכחדה חמורה. מדובר בבעל חיים שחי רק באזור הים התיכון. הוא ביישן וחמקמק, ונוהג להסתתר במערות מבודדות. אורכו מגיע ל-2.5 מ' לערך ומשקלו לכ-350 ק"ג. צבעו חום-אפור כהה ובטנו חיוורת.

לפני קום המדינה, מראה כלבי ים ממין זה היה מחזה נפוץ יותר בחופינו עד 1958. כאמור, רק משנת 2010 התחילו להגיע דיווחים על כלבי-ים בחופי סוריה, לבנון וישראל. אוכלוסיית כלבי הים הנזיריים הים-תיכוניים מוערכת בכ-900 פרטים, כ-400 מתוכם חיים לחופי יוון, קפריסין וטורקיה.

לאחרונה, בחנה עמותת דלפיס (עמותה למען היונקים הימיים בישראל, נ"פ) מספר מקומות לאורך חופי ישראל שיכולו לשמש כבתי הגידול אפשריים. 

תוצאות הסקר, שפורסם היום (שישי) ב-ynet, מראות כי אחת הסיבות העיקריות לדילול באוכלוסיית כלבי הים נובע מחסור במערות מתאימות לאורך חופי ישראל בעקבות קריסת צוקים, הצפות שנגרמו מעליית פני הים, ועלייה בתיירות. בסקר נכתב כי על מנת לעודד התבססות של מינים לאזור ולתמוך באופן אפשרי באוכלוסיית כלבי הים, הסוקרים המליצו על שיקום שתי מערות קיימות בראש הנקרה. עוד המלצה היא יצירת מערות מלאכותיות שיתאימו לצרכי בעלי החיים. 

עוד ב-

עצוב: אלפי כלבי ים מתים נסחפו אל החוף

לכתבה המלאה

הסקר נערך על ידי ד"ר מיה אלסר, ראש תחום כלבי ים בדלפיס, ד"ר לואיג'י בונדונה, חוקר כלבי ים נזיריים מארגון ארכיפלגוס איטליה, ד"ר אביעד שיינין, מנהל מרכז הדולפין והים בדלפיס וראש תחום טורפי-על בתחנת מוריס קאהן לחקר הים של אוניברסיטת חיפה.