לפעמים, הצלחה עסקית יכולה להפוך לנטל כבד בעקבות התפתחויות חיצוניות שאין לה שליטה עליהן. כך קורה כעת למותג הגלידה האיקוני "Thrifty Ice Cream", שנמצא במערבולת של אי-וודאות בעקבות פשיטת הרגל של רשת בתי המרקחת "רייט איד" (Rite Aid) שבבעלותה. המותג הוותיק, שזוכה לפולחן אמיתי בחוף המערבי של ארצות הברית, עלול להיעלם מהמפה העסקית כנזק נלווה של קריסה פיננסית שאינה קשורה אליו כלל.

מותג "Thrifty Ice Cream" נוסד בשנת 1940 במפעל קטן בווסט הוליווד, וכבש במהירות את לבם של תושבי לוס אנג'לס. הגלידה האיכותית, שיוצרה בקבוצות קטנות ואף זכתה בפרסים מתערוכת מחוז לוס אנג'לס, הפכה עד שנות השבעים לסמל תרבותי עם מעמד של "כת" לאורך החוף המערבי. המותג התפרסם בזכות שני חידושים מרכזיים: הכף הפטנטית הייחודית שמעצבת כדור גלידה מרובע, ויכולת החדשנות בפיתוח טעמים חדשים ומפתיעים כמו "Sriracha Swirl" ו"Bacon & Cheddar".

כיום מפעילה "רייט איד" כ-500 דלפקי גלידה מהדור הישן ברחבי רשת בתי המרקחת שלה, המהווים את הבסיס העיקרי של המותג. במפעל באל מונטה שבקליפורניה עובדים אותם פועלים כבר שלושה עשורים, וכל אחד מהם חותם את שמו על האריזות שהוא מכין בעבודת יד. הגלידה נמכרת גם במדור הקפואים של רשתות קמעונאות מרכזיות כמו "אלברטסונס" ו"ווונס", בנוסף לדלפקי הגשה עצמאיים הפרוסים ברחבי קליפורניה, אריזונה ואף במקסיקו.

המשבר הנוכחי מעמיד את עתיד המותג בסימן שאלה גדול. במסגרת הליכי פשיטת הרגל לפי סעיף 11, ייסגרו כל 500 דלפקי הגלידה הפועלים בתוך סניפי "רייט איד", מכיוון שהם חלק בלתי נפרד מבתי המרקחת ואינם יכולים להימכר כנכס נפרד. המותג עצמו יוצע למכירה כחלק מנכסי החברה הפושטת רגל, אך אין כל ודאות שיימצא קונה מתאים.

עוד ב-

רשת הגלידות מישראל כובשת את ארה"ב: היכן נפתח סניף חדש?

לכתבה המלאה

התרחישים האפשריים נעים בין שימור המותג והמשך ייצור הגלידה לרשתות הקמעונאות, ועד לרכישת המפעל למטרות ייצור חלופיות או אף נטישה מוחלטת של המותג. בעוד שהגלידה תמשיך להיות זמינה בחנויות ובדלפקים העצמאיים, הסגירה המסיבית של נקודות המכירה הראשיות עלולה להוביל להיעלמותו של אחד המותגים הגבוהה האמריקאיים המוכרים ביותר. כך, מותג שליווה דורות שלמים במשך למעלה מ-80 שנה עלול לשלם מחיר יקר על החלטות שהתקבלו בחדרי הישיבות של חברה אחרת לגמרי.