מי אחראי לגביע הבינלאומי הראשון בתולדות עומאן? איזו סנסציה נרשמה העונה בליגה בוונצואלה? ומה הכינוי של הכדורגלנית שכבר בגיל 14 מסומנת כדבר הבא בענף? את התשובות מדקלמים היטב עשרות אלפי העוקבים המרכיבים את קהילת באבאגול, שעבורם כדורגל עולמי לא מתחיל ונגמר ביבשת אירופה.

מי שעומד מאחורי באבאגול – המיזם שמביא לקדמת הבמה סיפורי כדורגל מכל רחבי הגלובוס – הוא אורי לוי (34) עיתונאי, מגיש ופרשן – המצויד בחמש שפות ובדרכון זר. "ההיכרות המשמעותית הראשונה שלי עם הכדורגל העולמי הייתה כילד במונדיאל 1998", הוא מספר. "כשכולם אהדו נבחרות כמו ברזיל, צרפת, אנגליה וארגנטינה – אותי כבשה דווקא ניגריה, שעם כדורגל שמח שעשה בית ספר לספרד. מאז הפוקוס שלי הוא דווקא על הנבחרות, הליגות, הטורנירים והשחקנים שפחות זוכים לחשיפה בישראל – כשהסיקור של באבאגול שם במוצהר את הדגש על ההקשרים הרחבים יותר של המשחק".

איך נולדה הקהילה?
"הצעד הראשון היה סיקור של ליגת הכדורגל הפלסטינית, כשניצלתי את כישורי הערבית שרכשתי מאבא ומסבא. משם המשכתי להתעמק בכדורגל במדינות ערב, ובזכות לימודי מזרח תיכון באוניברסיטה העברית גם שדרגתי את ארגז הכלים. באבאגול התחיל בשנת 2014 בדף הפייסבוק האישי שלי, והתרחב מאז למגוון פלטפורמות נוספות – בעברית, ערבית ואנגלית.

השם באבא מורכב למעשה מראשי התיבות של המילים Break All Boundaries Around – כלומר לשבור או לנתץ את הגבולות מסביב, זו בדיוק המהות. אני מודה שבהתחלה לא חשבתי על ההסבר המנומק והמדויק הזה – אבל כשחבר פיצח את ראשי התיבות, זרמתי איתו".

מה מייחד את הקהילה?
"הקהילה מורכבת מאנשים שצמאים למידע, שרוצים לחקור ולהבין. אנחנו הפלטפורמה עבור מי שלא מסתפק בגלישה באתרי הספורט השגרתיים ומחפש עוד ערך מוסף. כדורגל, בסופו של דבר, נושק כמעט לכל תחומי החיים – לתרבות, לפוליטיקה, לחברה, לכלכלה – דרכו אפשר ללמוד ולהעמיק. זה המכנה המשותף של כל מי שהוא חלק מבאבאגול. אמצעי נוסף להנגשת הכדורגל העולמי והתהליכים הסובבים אותו, הוא באמצעות הפודקאסט 'שער' או בשמו העדכני 'שער למונדיאל', שאני מגיש במסגרת כאן הסכתים".

מהלך משמעותי שהובלתם כקהילה?
"לאורך השנים היו כמה וכמה מהלכים חשובים, אחד המרכזיים שבהם הוא טורניר כדורגל שארגנו לפליטים השוהים במתקן חולות, בהשתתפות סטודנטים מאוניברסיטת בן גוריון. היוזמה הזו זכתה להצלחה גדולה ויצרה הד בינלאומי. אפילו האו"ם יצר איתנו קשר".

אורי לוי בגמר גביע אפריקה לאומות, קהיר 2019 (צילום מתוך הארכיון הפרטי)

דבר אחד שלא יודעים על הקהילה?
"קמפיין גדול שהובלנו במהלך העשור שעבר, נגע לתקופה שנאסר על נבחרת הכדורגל של עיראק לארח משחקים במדינה בעקבות המצב הביטחוני ועליית דעאש. אנחנו קראנו לקברניטי הכדורגל בפיפ"א לבטל את ההחלטה הפופוליסטית הזאת – וזכינו לתגובות מטורפות. בין היתר ערוץ טלוויזיה עיראקי הקדיש לנו כתבה. זה היה אחד הרגעים שהמחיש שפרויקט באבאגול באמת מצליח לחצות בין מדינות וקהלים".    

איזה נפח תופסת הקהילה מסדר היום שלך?
"בגדול, באבאגול ואני לא ממש נפרדים. בניתי את הקריירה באמצעות באבאגול, ובזכות המיזם הזה הגשמתי חלומות. ועדיין, בתקופה האחרונה אני מנסה להיות קצת פחות טוטאלי ולתת ליוסי מדינה, עורך האתר, לקחת את המושכות בכל הקשור לניווט הקהילה".

במבט קדימה, איך אתה רואה את הקהילה בשנים הקרובות?
"אני רוצה לקחת את באבאגול לשלב הבא: להגדיל את היקפי הפעילות, לצרף משקיעים ולהגיע לכל בית בישראל".