ארליך, תושב עופרה הוא חוקר ארץ ישראל ידוע, מורה דרך, ממייסדי בית ספר שדה עפרה ועורך סדרות הספרים "שומרון ובנימין" ו"מחקרי יהודה ושומרון". החוקר, בעל דרגת סר"ן במילואים, לא היה בשירות מילואים פעיל ונכנס כאמור ללבנון על תקן אזרח החמוש בנשקו האישי בלבד.

על פי תחקיר ראשוני, החוקר הגיע עם רמ"ט גולני למבצר עתיק סמוך למסגד שצופה על צור, 5-6 קילומטרים מהגבול. במבצר הכוח נתקל בשני מחבלים שהסתתרו במקום  שפתחו באש מטווח קצר.

בתקרית הקשה נהרגו כאמור ארליך ולוחם נוסף שמשפחתו קיבלה את הבשורה המרה, אך שמו טרם הותר לפרסום. כמו כן, באירוע נפצע באורח קשה לוחם מגדוד 13, וכן רמ"ט גולני, אלוף משנה במיל' יואב ירום, שנפצע באורח בינוני.

למרות שהאירוע החמור עדיין נמצא בתחקיר, ראש אכ"א החליט להכיר במהירות בארליך כחלל צה"ל (המבוגר ביותר במלחמה) ולערוך לו קבורה צבאית. לא ברור עדיין מי הדמות שהכניסה את ארליך ללבנון ללא אישור והאם הדבר נעשה על רקע חברי.

ארליך הותיר אחריו אישה, שישה ילדים ונכדים.
 

קשה לתאר את ז׳אבו ארליך דרך שמות תואר. הוא מורה דרך, וחוקר עתיקות, ואוהב ארץ וסביבה, ובעל ידע בלתי נתפס בהסטוריה של הארץ שלנו. מומחה לזיהוי אתרים תנ״כיים, וסבא בן 71 עם סקרנות ומרץ של ילד סקרן. זכיתי להיות שכנו מאז לידתי, זכיתי לסייר איתו בארץ, ואני המום לשמוע על נפילתו בלבנון pic.twitter.com/UxhNOUNDCl

— Akiva Novick (@akivanovick) November 20, 2024

 
בין המגיבים הרבים למותו של ההיסטוריון, רבים מאנשי הציונות הדתית, כולל השר בצלאל סמוטריץ', שנמנעים מלהתייחס לנסיבות מותו. עיתונאי תאגיד השידור עקיבא נוביק, ספד למורה הדרך שהכיר: "קשה לתאר את ז׳אבו ארליך דרך שמות תואר. הוא מורה דרך, וחוקר עתיקות, ואוהב ארץ וסביבה, ובעל ידע בלתי נתפס בהסטוריה של הארץ שלנו. מומחה לזיהוי אתרים תנ״כיים, וסבא בן 71 עם סקרנות ומרץ של ילד סקרן. זכיתי להיות שכנו מאז לידתי, זכיתי לסייר איתו בארץ, ואני המום לשמוע על נפילתו בלבנון".

עוד ב-

עקיבא נוביק מתפוצץ על מגישי ערוץ 14: "שני ליצנים - איזה עולב"

לכתבה המלאה

גם פרשן חדשות 12, עמית סגל, נפרד מארליך והגדיר אותו "רב סרן בשירות פעיל": "אני חסר מילים. ז'אבו היה אחד הידענים העצומים בתחומי היסטוריה של ארץ ישראל", סיכם העיתונאי.