במהלך השנה שעברה הגישו שני מונופולים, פנגו שהיא בעלת כוח שוק משמעותי מאוד בתחום תשלום החניה באפליקציה (כחול לבן וחניונים), וגט שהיא בעלת כוח שוק משמעותי מאוד בתחום המוניות, להתמזג. רשות התחרות במקום לדחות על הסף את הבקשה החצופה של שתי הענקיות, המבקשות לצרף את כוח השוק המשותף והסינרגי שלהן כדי שיהיה להן קל יותר להשתלט בכוחן ובכספן על תחומי תחבורה נוספים, החליטה לבחון את אישורה.

מהשתהות תהליך הבחינה של הרשות עולה חשש כבד כי בכוונת הרשות לאשר את הבקשה. אני כבר יכול לדמיין את הנימוקים לאישור שבהן כבר נקטה הרשות לא פעם בעבר. הרשות לא תראה פגיעה צפויה בתחרות. הלוואי שאתבדה.

אקדים תרופה למכה. הרשות לא רואה פגיעה בתחרות כיוון שאין עיוור יותר גדול ממי שמתעקש לעצום את עיניו. הרשות גם החליטה שלא לערער על החלטת בית המשפט לאשר את מיזוג בנק מזרחי ובנק איגוד שגם הוא לא ראה פגיעה בתחרות הבנקאית וכך למעשה תמכה באישור המיזוג. אגב, החלטה שנשענה רבות על ניהול רשלני מאוד של רשות התחרות את ההילך המשפטי. כתוצאה מכך, הבנק הכי יקר במערכת במישורים לא מעטים בלע את הבנק הכי זול במערכת, והיחיד שאתגר את הבנקים בהציעו ריבית זכות על יתרות העובר ושב. כעת, מתיימרים הפוליטיקאים והתקשורת למחות כנגד העובדה שאף בנק לא מציע ריבית זכות על יתרות העובר ושב על אף שהם בלעו פיהם מים כאשר בנק מזרחי בלע את הבנק היחיד שדווקא נתן שירות זה.

הרשות גם לא ראתה כל פגיעה בתחרות כאשר חברת הביטוח הראל בלעה את חברת הביטוח שירביט. שום פגיעה כביכול בתחרות. למעט כמובן היעלמות התחרות שהתרחשה כתוצאה מהמיזוג בשוק ביטוחי הרכב, שבו שירביט הייתה האתגר התחרותי היחיד לענקיות הביטוח האחרות. את המחיר כולנו משלמים כבר שנתיים ושלוש בדמות התייקרות מטורפת במחירי ביטוח הרכב.

הרשות גם לא חסמה עדיין את שיתופי הפעולה שביקשו פרטנר וסלקום לערוך עם הוט ו-YES שנועדו לצמצם את התחרות בשוק הטלוויזיה הרב ערוצית, מתחרות בין ארבעה מתחרים לתחרות בין שניים בלבד. ההשלכות על המחירים הצפויים, אם לא יחסמו שיתופי הפעולה, ברורים לכל בר דעת חוץ כמובן מרשות התחרות ששוב לוקה בעיוורון (זמני יש לקוות).

הרשות גם לא ראתה כל פגיעה בתחרות בעוד שפע אדיר של מיזוגים שהיא אישרה. גם במקרה של מיזוג פנגו וגט, אני חושש שהיא לא תראה פגיעה בתחרות ולו מהעובדה הפשוטה ששני המונופולים לא מתחרים זה בזה. אולם הפגיעה תהיה בתחרות העתידית.

ראשית, מכיוון ששני המונופולים גם לא יתחרו זה בזה בעתיד. מן הסתם אם אחת מתמזגת עם השנייה אזי העניין של שתיהן זה בענף של רעותה הוא גדול מאוד. במילים אחרות, הן מהוות פוטנציאל כניסה לתחרות זו מול זו אשר ייעלם אם הן תקבלנה אישור למיזוג. 

שנית, מכיוון שכוח השוק המשותף של שתיהן יאפשר להן לדרוס מתחרות בענפים נוספים של שוק התעבורה. זאת ועוד, הרווחים המצרפיים יקלו עליהן לבלוע עוד ועוד תחומים באמצעות מיזוגים ורכישות. כך בדיוק משתלטים המונופולים רוחבית בעזרת העיוורון הידוע לשמצה של רשות התחרות על עוד ענפים תחרותיים והופכים אותם ללא תחרותיים. 

עוד עולה חשש כי הרשות תנסה להצדיק את אישור המיזוג בכך שיקל על שתי הענקיות, אם יאושר המיזוג, להתחרות בענקית שלישית, היא חברת וולט. שלא יבלבלו את המוח. גם כך שתי הענקיות גדולות וחזקות מספיק להיכנס לתחרות מול וולט אם הן כל כך חפצות בכך. לי דווקא עולה הרושם שהן מעדיפות להתרחב דרך מיזוגים ורכישות ופחות אוהבות להתחרות. מעבר לכך, הפתרון לחוסר התחרותיות של וולט הוא אחר ואותו כבר הצעתי בטור שלי לפני כמה שבועות.

על שרי האוצר והכלכלה להודיע לרשות התחרות שנאסר עליה לאשר כל מיזוג שהוא של מונופול או של חברה בעלת כוח שוק גדול, מהסיבה הפשוטה שאנו המדינה הכי לא תחרותית במערב. אם פנגו מבקשת להיכנס לתחומה של גט (או להיפך) תתכבד ותקים פעילות מתחרה. ואילו לעיוורון של אנשי הרשות יש רק פתרון אחד והוא לא אופטומטריסט. נדרש להכפיף את הרשות לתחרות לשר אוצר נשכני שמעוניין בתחרות ולא בהון שלטון.

עוד ב-

וולט הוא מונופול חדש: אייעץ להפציץ את רשות התחרות במכתבים | פרופ' ירון זליכה

לכתבה המלאה

* הכותב הוא ראש ביה"ס לחשבונאות, כלכלה וניהול כספים בקריה האקדמית אונו ויו"ר המפלגה הכלכלית