בימים אלו מתחולל מאבק משפטי סוער בין רשות שדות התעופה (רש"ת) לבין תאגיד הענק האמריקאי Duty Free Americas, בבעלות משפחת פאליק. במוקד המחלוקת עומד מכרז להפעלת חנויות דיוטי פרי במעברי הגבול נהר הירדן ובגין. העתירה המנהלית שהגישה החברה האמריקאית מבקשת לשנות את תנאי המכרז, דורשת שיכללו הצהרה על אי-תיאום הצעות במכרזים קודמים, ומאשימה את רש"ת בהתנהלות בלתי סבירה ובחוסר סמכות.

רשות שדות התעופה, מצידה, דוחה את הטענות מכל וכל. בתגובתה לבית המשפט, טוענת הרשות כי מטרתה האמיתית של העתירה היא לפגוע בתחרות ולמנוע ממתחרים פוטנציאליים, כמו ג'יימס ריצ'רדסון והיינמן, להשתתף במכרז. הרשות מדגישה כי אין ביכולתה לבסס החלטות על פסקי בוררות קודמים, וכי היא זקוקה לתשתית עובדתית מוצקה כדי לקבל החלטות בנושא.

המאבק המשפטי הזה חושף את המורכבות והתחרותיות הגבוהה בשוק הדיוטי פרי העולמי. Duty Free Americas, המפעילה למעלה מ-250 חנויות ברחבי אמריקה, מייצגת את האינטרסים של אחת השחקניות הגדולות בתעשייה. מנגד, רשות שדות התעופה מנסה לשמור על הליך מכרזי הוגן ותחרותי, תוך איזון בין האינטרסים של החברות הגדולות לבין הצורך בתחרות בריאה בשוק.

הסוגיה מעלה שאלות נוקבות לגבי הרגולציה בשוק הדיוטי פרי ואופן ניהול המכרזים הציבוריים בישראל. האם יש מקום לשקול מחדש את הכללים הקיימים? האם נדרשת שקיפות רבה יותר בתהליכי המכרז? ומה ההשלכות של החלטת בית המשפט על עתיד התחרות בענף?

בעוד שהמאבק המשפטי ממשיך להתנהל, ברור כי תוצאותיו עשויות להשפיע משמעותית על שוק הדיוטי פרי בישראל ואולי אף מעבר לה. ההחלטה הסופית של בית המשפט תקבע לא רק את גורל המכרז הנוכחי, אלא עשויה גם לעצב מחדש את כללי המשחק בתעשייה כולה, ולהשפיע על האופן שבו מתנהלים מכרזים ציבוריים בעתיד.