הצלחה כבירה: סוכנות החלל האמריקאית נאס"א הודיעה הלילה כי לאחר כשבועיים של תצפיות ומדידות, ניתן לקבוע כעת כי הניסוי שערכה בסוף החודש שעבר השיג את מטרותיו בגדול.

לדברי הסוכנות, החללית DART, שהתרסקה בראש השנה על האסטרואיד דימורפוס במרחק כ-11 מיליון ק"מ מכדור הארץ, שינתה את מסלולו בחלל. עד כה, האסטרואיד הקטן (כי מה זה גודל של איצטדיון פוטבול בחלל?) הקיף את האסטרואיד הגדול יותר דידימוס כל 11 שעות ו-55 דקות. לאחר התנגשות החללית בו הואץ הסיבוב שלו, וכעת הוא משלים הקפה בכל 11 שעות ו-23 דקות.

התוצאות הללו הן מעל הציפיות של נאס"א, שקיוותה להאיץ את סיבובו של דימורפוס ב-10 דקות. עם זאת, הן לא מפתיעות, ולדברי הסוכנות נמצאות בתוך טווח האפשרויות שמודלים ממוחשבים של הניסוי צפו מראש.

ראש הסוכנות, ביל נלסון, אמר כי "ביצענו את הניסוי הראשון של האנושות בהגנה כוכבית - והראינו לעולם שנאס"א היא מגנה רצינית של הכוכב הזה". הוא הודה כי "DART נשמע כמו עלילה של סרט - אך זו לא הוליווד".

עם זאת, עוד רחוקה הדרך מהכרזה על כך שהאנושות יכולה לשבת לבטח. ראשית, מדובר באסטרואיד זעיר, שממילא לא סיכן אותנו כלל, ואם אי פעם נגלה אסטרואיד מסוכן בדרך אלינו, סיכוי גבוה מאוד שהוא יהיה גדול בהרבה וקשה יותר להסטה. בנוסף, כפי שאומרת ננסי צ'אבּוֹט, מובילת התיאום המבצעי לניסוי באוניברסיטת גו'נס הופקינס, מדובר עדיין בשינוי קטן, ובמקרה של "אזעקת אמת" צריך לפעול "שנים מראש" כדי להסיט אסטרואיד קטלני ממסלולו במידה מספקת כדי להציל את הכוכב - ואותנו.

עוד ב-

תיעוד חדש ומרגש: כך ישראל נראית מהחלל

לכתבה המלאה

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-confirms-dart-mission-impact-changed-asteroid-s-motion-in-space