וואטסאפ מחילה בימים האחרונים אמצעי אבטחה ופרטיות חדשים ומוזרים לכאורה על המשתמשים באפליקציה: היא מונעת ממשתמשים אחרים לראות האם הם מחוברים כרגע לשירות, או מתי היו מחוברים בפעם האחרונה, כך מדווח אתר WABetaInfo.
השינוי הזה חל על אנשים שאינם נמצאים בהיסטוריית השיחות של המשתמש - כלומר, כאלה שהוא נמצא ברשימת אנשי הקשר שלהם, אך מעולם לא דיבר איתם באמצעותה. במייל מהתמיכה הטכנית של האפליקציה למשתמשים ששאלו על השינוי מוסבר כי "כדי לשפר את הפרטיות והאבטחה של משתמשינו, אנחנו מקשים על אנשים שאינכם מכירים ושלא דיברתם איתם לראות את ה'נראה לאחרונה' ואת מצב החיבור שלכם לוואטסאפ. זה לא ישנה שום דבר ביניכם לבין חבריכם, משפחתכם ועסקים שאתם מכירים או שתקשרתם איתם בעבר".
לפי הדיווח, המטרה העיקרית של האמצעים החדשים היא למנוע מאנשים שמנצלים את אינדיקציית מצב החיבור כדי להשיג מידע, כגון האם למשתמש מסוים יש וואטסאפ, האם הוא ער וכדומה. עם זאת, היא עשויה לעצבן אנשים רבים שמשתמשים בה כדי להחליט מתי לגיטימי ליצור קשר עם אנשים הנמצאים במדינות אחרות, לדוגמא, והתקשורת איתם מתבצעת דרך שירותי תקשורת אחרים.
הסתרת מצב החיבור מזרים היא נדבך נוסף ברשימת השינויים הארוכה שמבצעת לאחרונה אפליקציית התקשורת הפופולארית בעולם. שינוי דומה, שזמין כרגע למשתמשי גרסאות בטא בלבד, הוא האפשרות להסתיר את מצב החיבור מאנשי קשר מסוימים – בניגוד למצב הקודם, בו האפשרויות היחידות היו להציג אותו לכולם או להסתיר אותו מכולם.
