בני נוער שמבלים זמן רב ברשתות החברתיות מדווחים לעיתים קרובות על קושי בריכוז במשימות חשובות כמו שיעורי בית או זמן עם משפחה. מחקר חדש, שתיעד את התופעה באופן אובייקטיבי, מצא שאצל מתבגרים המאובחנים בהתמכרות לאינטרנט, יש שיבוש בתקשורת בין אזורי מוח החיוניים לשליטה בקשב, זיכרון עבודה ועוד.

המחקר, שפורסם בכתב העת PLOS Mental Health, סקר 12 מחקרים שבוצעו בין השנים 2013 ל-2022 בקרב כמה מאות מתבגרים בגילאי 10 עד 19. המחקר מציין כי התמכרות התנהגותית הנגרמת משימוש מופרז ברשת הפכה למקור דאגה גובר בעשור האחרון, כאשר שימוש יתר כזה יכול להסיח את דעתו של מתבגר מחובותיו ומפעילויות נוספות שהוא נהנה מהן.

הקריטריונים לאבחון קליני של התמכרות לאינטרנט כוללים עיסוק מתמיד ברשת, תסמיני גמילה בהיעדר גישה לאינטרנט, והקרבת קשרים אישיים לטובת גלישה ברשת. דפוס ההתנהגות הזה גורם לפגיעה משמעותית או למצוקה בחיי האדם.

המחקר גילה שכאשר מתבגרים המאובחנים בהתמכרות לאינטרנט עסקו בפעילויות הנשלטות על ידי רשת התפקודים הניהוליים במוח - פעולות הדורשות קשב, תכנון, קבלת החלטות ושליטה בדחפים - אזורים אלו הראו שיבושים משמעותיים ביכולתם לעבוד יחד בהשוואה לעמיתיהם שלא אובחנו עם התמכרות לאינטרנט. מחברי המחקר חושבים ששינויים אלו עשויים להקשות על ביצוע פעולות אלו ולהשפיע על ההתפתחות והבריאות.

חשוב לציין כי כל המחקרים בסקירה נערכו באסיה וכללו בעיקר משתתפים גברים. סין הייתה המדינה הראשונה שהכריזה על התמכרות לאינטרנט כ"משבר בריאות ציבורי". בארה"ב, התמכרות לאינטרנט אמנם לא מופיעה ב-DSM-V, המדריך לאבחון הפרעות נפשיות, אך התמכרות למשחקי וידאו כן. בנוסף, האגודה האמריקנית לפסיכיאטריה כללה את ההתמכרות לטכנולוגיה כנושא ביוזמת הנשיאות שלה לשנים 2023-2024, ופיתחה משאבים רבים המופיעים באתר הרשמי שלה, במטרה לסייע למשפחות.

עוד ב-

אלגוריתם נפרד: המהלך של טיקטוק כדי לחמוק מהחוק בארצות הברית

לכתבה המלאה

באירופה, טיקטוק וגם המתחרה מטא נמצאות תחת חקירה בטענה שהמוצרים שלהן גורמים להתמכרות, בעוד שיזמים שונים מנסים לפתור את הבעיה של זמן מסך ממושך באמצעות גאדג'טים שונים כמו ה-Brick.