עיריית תל אביב-יפו והנהלת מכללת אפקה להנדסה חתמו אמש (שני) על הסכם היסטורי, לפיו יוקם קמפוס חדש למכללה בשטח של 42 אלף מ"ר בדרום מזרח העיר. השטח המדובר יכלול מבנים אקדמיים, מעבדות מתקדמות ומעונות סטודנטים, והוא מהווה נדבך מרכזי מהחזון העירוני וההשקעה העצומה של העירייה בהתחדשות אזור דרום העיר ומזרחה ותשתית להתפתחות משמעותית למכללה המכשירה מהנדסים לתעשיית ההייטק הסובלת ממחסור משמעותי בכוח אדם מיומן. 

על פי התוכנית, בשטח המדובר, אשר נמצא בבעלות רשות מקרקעי ישראל ויוקצה לעירייה, צפוי לקום קמפוס אקדמי ל-5,000 סטודנטים אשר יכלול מבני קמפוס (עד כ- 58,000 מ"ר ברוטו), מעונות סטודנטים,  וכן שטח ציבורי פתוח גדול. ההשקעה במהלך מסתכמת בכ-100 מיליון שקל, כך נודע ל-ice.

ראש עיריית תל אביב-יפו, רון חולדאי, אמר: "פיתוח שכונות הדרום ומזרח העיר נמצא בראש סדר העדיפויות העירוני, והעתקת מכללת אפקה להנדסה לגבול השכונות יד אליהו וכפר שלם משקפת את המחויבות שלנו לתושבי השכונות. כפי שבניית מכללה אקדמית בלב יפו שיפרה באופן דרמטי את הנגישות להשכלה גבוהה לתושבי האזור ותרמה לאיכות החיים והכלכלה המקומית – כך גם מכללת אפקה תשפיע על מזרח העיר, שכבר כיום הפך לאזור מועדף ואבן שואבת למשפחות צעירות".

פרופ' עמי מויאל, נשיא אפקה המכללה האקדמית להנדסה בתל אביב: "כמוסד אקדמי מוביל לחינוך מהנדסים, הרואה בעצמו מנוע צמיחה של לאומי-חברתי-כלכלי, המעבר לדרום העיר תל-אביב-יפו מעניק לנו את התשתית להתרחב, להנגיש את לימודי ההנדסה לציבור הרחב ולתרום לצעירי העיר ולכלכלה  הישראלית. מהלך חשוב זה, שנעשה בשיתוף עיריית תל אביב יפו והמועצה להשכלה גבוהה, סולל את הדרך לביסוס פעילותה של אפקה ולספק לה תשתית לקידום חינוך למדעים והנדסה ולבנות מערכת יחסים עם הקהילה ומערכת החינוך העירונית".

הקמפוס בשלב הראשון צפוי לכלול כ-60 כיתות ומעבדות לימוד סטודנטיאליות חדשות, מרכז לחדשנות ויזמות שני אודיטוריומים חדשים, ואולפנים מתקדמים להוראה מקוונת. הקמפוס צפוי לכלול מעונות לסטודנטים, וזאת מתוך דאגה לשיפור השירות ורווחת הסטודנט, נכונות להנגיש את הלימודים לסטודנטים מהפריפריה וחיזוק חיי הקהילה והחברה בקמפוס.

אפקה היא ממוסדות הלימוד הצומחים בישראל עם צמיחה של כ-40% במספר הסטודנטים תוך פחות מחמש שנים וצפי להמשך גידול לאור המחסור הגדול במהנדסים בתעשיית היי-טק.  ההסכם, שנחתם בשנת ה-25 לפעילותה של אפקה, יסייע לאפקה במימוש תהליך חינוך מהנדסים עדכני ורלוונטי, הכולל הקניית ידע, פיתוח כישורים חיוניים וערכים, תוך טיפוח של "תרבות הייטק" במוסד אקדמי.