תא"ל במילואים גיורא אבן אפשטיין שנחשב לשיאן ההפלות של חיל האוויר הלך הבוקר לעולמו בגיל 87. הוא שירת כטייס קרב בין השנים 1977-1963 ובמהלכן אף קיבל את עיטור המופת, על רקע לחימתו במלחמת יום כיפור, כאשר הפיל 12 מטוסים מתוך 17 ההפלות שנרשמו לזכותו.

שרה אשתו ספדה לו: "היינו נשואים יותר מ-55 שנים, הוא היה אדם בלי פחד, חדור משימה, קיבוצניק מנגבה, אוהב ישראל". גם בנו גיא ספד לאביו: "אבא היה גיבור ישראל. מלח הארץ, סיפור חייו מלא השראה. כילד הוא היה ספורטאי ומצטיין בכל דבר שעשה. תולעת ספרים שאהב לקרוא, אבא קרא ספרים על טייסים במלחמת העולם השנייה, אז הוא רצה להיות טייס"

עוד ב-

מדינה בטראומה - זינוק במקרי האובדנות בצה"ל: "אין ליווי ארוך טווח"

לכתבה המלאה

כאמור במהלך שירותו הפיל אפשטיין 17 מטוסי קרב, כאשר הוא נחשב לשיאן העולם בהפלות סילוניות. הוא גדל בקיבוץ נגבה הסמוך לאשקלון, להורים שעלו בשנות ה-30 מפולין. בספטמבר 2018 הוענקה לו דרגה אישית של תת אלוף על ידי הרמטכ"ל דאז גדי אייזנקוט ומפקד חיל האוויר עמיקם נורקין והיה חבר בקבוצת לוחמי האוויר שהפגינו בעבר נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו