כשסקוט בסנט היה בן תשע, הוא כבר עבד כדי לעזור בפרנסת משפחתו שנקלעה לקשיים כלכליים בעיירה קטנה בדרום קרוליינה. כמעט שישים שנה מאוחר יותר, אותו ילד מתגורר באחוזת פאר של 12.5 מיליון דולר בוושינגטון, מנהל הון אישי עצום, ומחזיק באחד התפקידים הכלכליים החזקים בעולם.

סיפורו של שר האוצר בממשל טראמפ הוא התגשמות החלום האמריקאי בקנה מידה מסחרר. אבל מעבר לסיפור האישי, ההחלטות שבסנט מקבל כעת, כחצי שנה לאחר כניסתו לתפקיד, משפיעות ישירות על הכיס ועל הביטחון של כל אחד מאיתנו.

חבריו לספסל הלימודים בתיכון כנראה זיהו את הפוטנציאל כשבחרו בו ל"בעל הסיכויים הגבוהים ביותר להצליח". הוא אכן המשיך לאוניברסיטת ייל היוקרתית, שם זנח חלום על קריירה בעיתונות לטובת התעשייה הרווחית יותר של עולם הפיננסים. את דריסת הרגל הראשונה שלו בתחום קיבל בזכות בוגר ייל אחר, ג'ים רוג'רס, שהיה שותפו של איל ההון ג'ורג' סורוס. "הוא אפילו הציע לי מקום לישון על הספה במשרד", סיפר בסנט למגזין הבוגרים של אוניברסיטת ייל, "וזה היה קריטי עבורי".

הקשר הזה הוביל אותו לעבוד ישירות תחת סורוס בלונדון בין השנים 1991 ל-2000. שם, בסנט הפך לדמות מפתח במהלך הפיננסי האגדי של 1992, בו הקרן של סורוס הימרה נגד הלירה שטרלינג הבריטית וגרפה רווח של מיליארד דולר בחודש אחד. בסנט למד מהטוב ביותר איך מזהים חולשה בכלכלה שלמה, ואיך מהמרים בגדול.

אך בעוד שבסנט הצטיין כמספר שתיים, הניסיונות שלו לצאת לדרך עצמאית היו מורכבים יותר. קרן גידור ראשונה שהקים בשנת 2000, עם גיבוי של 200 מיליון דולר מסורוס, נכשלה ונסגרה תוך חמש שנים. הוא חזר לעבוד עבור סורוס כמנהל השקעות ראשי, ושם לפי הדיווחים הניב לבוסו הישן רווחים של כ-10 מיליארד דולר.

ב-2015 ניסה שוב את מזלו עם קרן חדשה בשם "Key Square", שוב עם השקעה התחלתית אדירה של 2 מיליארד דולר מסורוס. הקרן ידעה עליות ומורדות; היא רשמה הצלחה כשהימרה על הברקזיט ב-2016, אך דשדשה בשנים שלאחר מכן, ואף איבדה את רוב נכסיה לאחר שסורוס משך את כספו.

למרות חוסר היציבות, הונו האישי של בסנט כבר היה גדול מספיק כדי לאפשר לו סגנון חיים ראוותני, שכלל רכישה ומכירה של כ-20 בתים לאורך השנים, ואוסף אמנות ועתיקות מרשים.

כעת, כשר האוצר של טראמפ, בסנט מביא איתו את כל הניסיון הזה - ההצלחות המסחררות והכישלונות המהדהדים. הצהרת ההון שהגיש עם כניסתו לתפקיד הראתה משקיע שעדיין נעול על הימורים גדולים בשוקי המטבעות, לצד אחזקה מסיבית באג"ח אמריקאי. "החיים שלי הם סיפור של 'רק באמריקה'", אמר לקונגרס, "סיפור שאני נחוש לשמר עבור הדורות הבאים".

עוד ב-

תחקיר חושף: כמה שווה טראמפ היום לעומת לפני עשור?

לכתבה המלאה

בסנט, שנשוי לג'ון פרימן, תובע לשעבר מניו יורק, ואב לשניים, מביא לתפקיד תערובת נדירה: ניסיון של מהמר פיננסי אגרסיבי שלמד מהטובים ביותר, לצד נאמנות מוחלטת לנשיא שמינה אותו. והעולם, כולל ישראל, כבר מתחיל להרגיש את ההשפעות של התערובת הזו.