חוקרים טוענים כי גילו קרחוני מלח על פני הכוכב הקרוב ביותר לשמש, כוכב מרקורי שנחשב לכוכב החם ביותר במערכת השמש. לפי הטענה, מציאה זו מאפשרת תנאים הדומים לכדור הארץ. המחקר בוצע על ידי מדענים מהמכון למדע פלנטרי באוניברסיטת אריזונה בארצות הברית.

לפי המחבר הראשי של המחקר, תנאים הדומים לאלה שגילו על פני מרקורי, קיימים במדבר אטקמה בצ'ילה: "תרכובות מלח על פני כדור הארץ יוצרות נישות ראויות למגורים אפילו בסביבות יחסית קשות, כמו מדבר אטקמה הצחיח בצ'ילה. קו חשיבה זה מוביל אותנו להרהר באפשרות של אזורים תת קרקעיים על מרקורי שעשויים להיות סבירים יותר למחיה מאשר פני השטח הקשים שלו".

עוד ב-

החייזרים בדרך? ההכרזה המדהימה של נאס"א

לכתבה המלאה

המחבר הראשי אלכסיס רודריגז המשיך להסביר על המחקר: "זה אומר שמערכת השמש יכולה להכיל אזורים אלה על כוכב הלכת והחיים יכולים לשרוד בעומקים ספציפיים בהם יש את התנאים הנכונים, ולא על פני השטח. המחקר מראה שמרקורי אינו חף מיסודות כימיים חיוניים להופעתם של חיים על פני כדור הארץ. הם נותנים מימד חיוני לחקר שלנו לבדיקה הרלוונטיות בקשר לאפשרות קיום חיים על פני כוכבי לכת דמויי מרקורי".