מאז שהחלו להגיע לראשונה לאוקראינה באביב שעבר, שירותי הלוויין Starlink, מתוצרת SpaceX של אילון מאסק, היו מקור תקשורת חיוני עבור הצבא של אוקראינה ואפשרו לו להילחם ולהישאר מחובר, גם כאשר טלפונים סלולריים ורשתות אינטרנט נהרסו במדינה. עד כה כ-20,000 יחידות לוויין Starlink נתרמו לאוקראינה, כאשר מאסק צייץ ביום שישי כי "המבצע עלה ל-SpaceX 80 מיליון דולר ויעלה מעל 100 מיליון דולר עד סוף השנה".

אבל תרומות הצדקה הללו עלולות להסתיים, מכיוון ש-SpaceX הזהירה את הפנטגון שהיא עשויה להפסיק לממן את השירות באוקראינה, אלא אם הצבא האמריקאי יכניס עשרות מיליוני דולרים לחודש. בחודש שעבר החברה של מאסק שלחה מכתב לפנטגון, בו נאמר כי היא אינה יכולה להמשיך לממן את שירות Starlink כפי שהיה. המכתב גם ביקש שהפנטגון ישתלט על המימון לשימוש הממשלתי והצבאי של אוקראינה ב-Starlink, שלטענת SpaceX יעלה יותר מ-120 מיליון דולר בשאר השנה ויכול לעלות קרוב ל-400 מיליון דולר ב-12 החודשים הבאים.

עוד ב-

אילון מאסק תחת חקירה פדרלית, טוויטר דורשת לקבל מסמכים

לכתבה המלאה

"איננו בעמדה להמשיך לתרום לווינים לאוקראינה, או לממן את הלווינים הקיימים לתקופה בלתי מוגבלת", כתב מנהל המכירות הממשלתי של SpaceX לפנטגון במכתב ספטמבר. בין המסמכים ששלחה SpaceX לצבא האמריקאי, ישנה בקשה ישירה שלא דווחה בעבר, שהוגשה למאסק ביולי על ידי הגנרל המפקד של הצבא האוקראיני, ולרי זלוז'ני, לכמעט 8,000 לוויני Starlink נוספים.