בעיצומה של מלחמה ומשבר תעופתי חסר תקדים, מצאה עצמה חברת התעופה הישראלית ארקיע במוקד סערה ציבורית ורגולטורית. משרד הכלכלה, באמצעות הרשות להגנת הצרכן, יצא בדרישה נחרצת לחברה להוריד את מחירי הטיסות, תוך איום בסנקציות כבדות. הכל החל בעקבות עליות מחירים דרמטיות בטיסות מאתונה ולרנקה לישראל, שהגיעו לשיא של 899 דולר לכיוון, מחיר שנתפס כניצול ציני של מצוקת הנוסעים הישראלים התקועים בחו"ל.

המשבר בתעופה הישראלית הגיע לשיאו עם הפסקת הטיסות של רוב החברות הזרות לישראל, בעקבות ההסלמה בצפון וההמלצה של רשות התעופה האירופית. מצב זה יצר מונופול דה-פקטו של החברות הישראליות - אל על, ישראייר וארקיע - על הקווים המעטים שעדיין פעילים. עם תחילת חגי תשרי והביקוש העצום לטיסות, נוצר מצב שבו הישראלים התקועים בחו"ל מוצאים עצמם נאלצים לשלם מחירים מופקעים כדי לשוב הביתה.

על פי פרסום בכלכליסט, תגובת הרגולטורים הייתה מהירה וחריפה. קובי זריהן, הממונה על הרשות להגנת הצרכן, הזהיר את מנכ"ל ארקיע מפני המשך העלאת המחירים, תוך הדגשת הסמכות החוקית להתערב במחירי מוצרים ושירותים חיוניים בעת חירום. במקביל, רשות התחרות ממשיכה בבדיקתה לגבי התנהלות דומה של אל על, אם כי ללא לוח זמנים ברור לסיום הבדיקה. מהלכים אלה משקפים את המתח המתמיד בין הצורך לשמור על יציבות כלכלית של חברות התעופה לבין ההגנה על זכויות הצרכנים בעת משבר.

הסוגיה מעלה דילמות מורכבות לגבי האיזון הנדרש בין כוחות השוק לבין התערבות ממשלתית בעת חירום. מחד, חברות התעופה טוענות כי המחירים הגבוהים נועדו לכסות עלויות של טיסות ריקות לאיסוף נוסעים. מאידך, הציבור והרגולטורים רואים בכך ניצול ציני של מצב חירום לאומי. השאלה המרכזית נותרת: כיצד ניתן להבטיח שירות תעופה חיוני ונגיש לאזרחים, תוך שמירה על יציבותן הכלכלית של חברות התעופה בתקופה כה מאתגרת?

עוד ב-

ארקיע חוטפת על מחירי כרטיסי הטיסה: "בושה, מנצלת את הישראלים"

לכתבה המלאה

המשבר הנוכחי מדגיש את הצורך בחשיבה מחודשת על מדיניות התעופה הלאומית של ישראל. האם יש צורך בהתערבות ממשלתית ישירה יותר בענף התעופה בעתות חירום? האם יש לשקול הקמת "גשר אווירי" ממשלתי במצבים דומים? התשובות לשאלות אלו עשויות לעצב מחדש את היחסים בין המדינה, חברות התעופה והציבור, ולהוביל לפיתוח מנגנונים חדשים להתמודדות עם משברים עתידיים בענף התעופה הישראלי.