פרויקט הענק הסעודי NEOM, המתפרס על שטח בגודל בלגיה בים האדום, מסמן נקודת מפנה מהפכנית בתוכנית החזון הסעודית 2030. השר הסעודי לענייני השקעות, ח'אלד אל-פאליח, הגדיר את הפרויקט כ"השקעת דור", כזה שעשוי גם להמשך 50 שנה, תוך הדגשה כי מדובר במיזם ארוך טווח שאינו מחויב לתוצאות מיידיות.

המיזם האמביציוזי, אשר צפוי לאכלס 9 מיליון תושבים, מהווה אסטרטגיה לאומית להפחתת התלות בנפט ויצירת כלכלה עתידנית מגוונת. אבל יחד עם זאת - על פי וול סטריט ג'ורנל - עולות לאחרונה לא מעט שמועות ופרסומים על כך שהמוות "בסיטונות" ממש של פועלים מהווים בעיה גדולה כמו גם שחיתויות לכאורה במערך, כשאפילו טענות לגזענות נשמעו כבר.

קרן ההשקעות הממלכתית של ערב הסעודית, בעלת תקציב של 925 מיליארד דולרים, השקיעה מאות מיליארדים בפיתוח NEOM. על אף שבשלב זה מרבית ההשקעות מגיעות מהמדינה, השר אל-פאליח הבהיר כי משקיעים זרים החלו להתעניין ולזרים הון למיזם. הוא תיאר את התהליך כ"גלגל תנופה" שמתחיל לנוע ויתגבר עם הזמן, תוך הבטחה להזרמת הון עולמי דרך ערוצי השקעה פרטיים וחלופיים.

המדינה שמה לה למטרה להביא 100 מיליארד דולר בהשקעות זרות שנתיות עד סוף העשור, כאשר בשנת 2023 היא הצליחה להשיג כרבע מהיעד. הפרויקט כולל פיתוח עירוני ותעשייתי חדשני, המציב סטנדרטים חדשים של קיימות וטכנולוגיה מתקדמת בלב המדבר הערבי. חרף השינויים הארגוניים, כולל פרישתו של המנכ"ל הוותיק נדהמי אל-נסר, המדינה מציגה ביטחון מלא בחזון המיזם.

השינוי האסטרטגי של ערב הסעודית מורגש היטב בגישתה להשקעות. המשקיעים הזרים, שבעבר היו מהססים, מתחילים לגלות עניין גובר בהזדמנויות ההשקעה. אל-פאליח הדגיש כי היחס בין הסיכון לתשואה הוא "הוגן ואף חיובי", וכי המדינה פועלת באופן אקטיבי למשוך השקעות בינלאומיות תוך הצגת סביבת השקעות יציבה ומבטיחה. ככה או ככה, בקרוב יצטרכו לתת בממלכה תשובה לטענות על המוות השערורייתי לכאורה והשחיתות.

NEOM מסמל למעשה את חזונה של ערב הסעודית לעתיד כלכלי שאינו מבוסס על נפט. העיר העתידנית מתוכננת להיות מרכז עולמי לחדשנות, טכנולוגיה ראשונית וקיימות סביבתית. מערכות תחבורה חכמות, אנרגיות מתחדשות, וטכנולוגיות מתקדמות צפויים להפוך את NEOM לדגם עירוני שישמש מודל לערים עתידיות ברחבי העולם. למרות האתגרים, ערב הסעודית מציגה אמונה איתנה ביכולתה להפוך חזון זה למציאות.

עוד ב-

בסך 2 טריליון דולר: סעודיה מתכננת פרויקט ענק - שעשוי להיכשל לגמרי

לכתבה המלאה

יש לציין כי סעודיה נחשבת לאחת המדינות העשירות בעולם, עם נפט בכמויות עתק, כאשר היא אף נמצאת בהליכי נורמליזציה עם מדינת ישראל ויחס מחבק הרבה יותר מרוב מדינות ערב למדינות המערב.