אלכס קיפְּמן, אחד מאנשי המפתח במיקרוסופט במהלך העשור האחרון ואולי האדם ששינה את העולם הטכנולוגי כולו באופן הדרמטי ביותר מאז סטיב ג'ובס והאייפון, התפוטר (לא, זו לא טעות) אתמול (שלישי) מחברת התוכנה הגדולה בעולם, כך מדווח העיתון ביזנס אינסיידר.

הסיבה לעזיבה לא נמסרה. במכתב שנשלח על ידי סקוט גאת'רי, מנהל חטיבת הענן בחברה שהיה הבוס של קיפמן, לעובדי החברה נאמר כי "במהלך החודשים האחרונים, אלכס קיפמן ואני דיברנו על מסלול הצוות לעתיד. החלטנו יחד שזה הזמן המתאים עבורו לעזוב כדי לחפש הזדמנויות אחרות. אני מעריך את החזון האדיר שקיפמן סיפק למיקרוסופט במהלך השנים, ואת כל מה שעשה כדי לקדם את הצעות המטאוורס שלנו. אלכס מחויב לסייע לצוותים בתהליך המעבר במהלך החודשיים הבאים ולהבטיח את הצלחתם לפני שיחפש את הפרויקט הבא שלו".

עם זאת, המכתב לעובדים הופץ רק לאחר שאינסיידר עצמו דיווח על העזיבה של קיפמן, כאשר הסיבה לפי העיתון היא תחקיר שפרסם אותו עיתון לפני שבועיים, לפיו עשרות עובדים ועובדות במיקרוסופט התלוננו כי קיפמן מטריד מינית נשים בסביבת העבודה שלו מזה שנים.

לפי התחקיר, קיפמן נהג לגעת בשנים שאיתן עבד בניגוד לרצונן. במקרה אחד, הוא ליטף את כתפה של עובדת בזמן שהיא ניסתה להתנער ממנו ללא הצלחה. במקרה אחר, הוא צפה בסרטון פורנוגרפי במציאות מעורבת מול העובדים שלו. ההטרדות הגיעו לרמה כזו שלפי עובד בצוות שניהל קיפמן, מנהלים שעבדו תחתיו הזהירו את עובדיהם שלא לתת לנשות הצוותים להישאר לבד בחדר עם קיפמן; בשנה שעברה הגישו 25 עובדים בצוות דו"ח לחברה המפרט את ההטרדות המיניות של קיפמן; ומנהל בכיר בצוות של קיפמן אמר לעיתון כי מבחינת הצוות, "הדבר הטוב ביותר שקרה, למרבה הצער, היה המגפה, שפטרה אותנו מהצורך להיות איתו פיזית".
 
מדובר ברעידת אדמה עבור מיקרוסופט. קיפמן אמנם אינו שם מאוד ידוע, אך כאמור, הוא חולל מהפכה של ממש בחברה ובעולם הטכנולוגיה בכללו. ב-2015, בעת שהעולם התלהב בעיקר מסמארטפונים המבוססים על מסך קמור (סמסונג הציגה בסוף 2014 את Galaxy Note Edge, עם מסך ה"גולש" אל הצד הימני של המכשיר), הוא הדהים את הקהל כאשר הציג את חזון Windows Holographic, גרסה של מערכת ההפעלה Windows למשקפי מציאות רבודה בשם HoloLens. המוצר שבנה הצוות בניהולו של קיפמן היה כה עתידני, שעד היום, 7 שנים אחר כך, אף חברה אחרת עוד לא הצליחה להציג מתחרה של ממש, ורק בשנה הבאה צפויות מטא (פייסבוק לשעבר) ואפל להתחיל להציע משקפיים בעלי יכולות קרובות לאלו של HoloLens (כמובן, בהבדל הקטן שלפי הדיווחים המשקפיים הראשונים של שתי החברות כוללים מסכים רגילים, בעוד HoloLens התבססו על תצוגה הולוגרפית – כלומר מסך שקוף לחלוטין שמוקרן מול עינו של המשתמש בלי להסתיר לו את העולם שסביבו).

עוד ב-

מיקרוסופט חתכה את התחזיות – והמניה צנחה

לכתבה המלאה

קיפמן עצמו לא הגיב לדיווחים באינסיידר, לא לפני שבועיים ולא במהלך הלילה. מיקרוסופט עצמה הגיבה לתחקיר אודות קיפמן לפני שבועיים: "כל טענה מדווחת שאנו מקבלים נחקרת, ולאחר כל טענה שמוכחת ננקטת פעילות ברורה. הפעולה המשמעתית הזו יכולה לנוע בין פיטורין להורדה בדרגה, הורדה במשכורת או ביטול מענקים, נזיפה פומבית, השתתפות בסדנת הכשרה כפויה, או שילוב של כמה מהנ"ל".
 
כעת, מתכנן גאת'רי לפצל את הצוות של קיפמן לשניים, כאשר אנשי הנדסת החומרה של מכשירי מציאות מעורבת (גם מדומה וגם רבודה) יצטרפו לחטיבת Windows, ואנשי הנדסת התוכנה יצטרפו לחטיבת החוויות.