תחקיר של הוול סטריט ג'ורנל, חושף כי מאסק שואף להשתלט על עיירה קטנה נטולת שליטה מוניציפלית בטקסס בשם בוקה צ'יקה ווילג' ולהפוך אותה לעיר בשליטה תאגידית. ב-2012 החלה חברת החלל של מאסק, ספייסX לרכוש בעיירה שטחים ולאחר שנתיים הקימה במקום את מתקן השיגור שלה שם.

מאסק, האיש השני העשיר בעולם מחזיק במאות מיליארדים והונו הופך אותו לשחקן כמעט עצמאי בעולם. רק לאחרונה בוצע נסוי מוצלח לשיגור החללית שלו, אך כעת נחשפות עדויות ביחס לפעילות החברה. התחקיר מביא את עדותם של תושבי העיר שמסרבים למכור את נכסיהם לחברת ספיייסX ובעקבות כך חווים התנכלויות מעובדי החברה. "ספייסX התנכלה לנו מההתחלה. העובדים של ספייסX עשו מה שהם רוצים", אמרו לוול סטריט ג'ורנל.

במקום יש כ-30 בתים שמתקיימים בקהילה הקטנה הזו, והם מדווחים על ניסיונות חוזרים ונשנים של מאסק לרכוש אותם. חלק מכרו ברצון, וספייסX הפכה את הבתים למגורי עובדים. הנותרים, לפחות שבעה, לא מתכננים למכור כרגע.

כדי  להתמודד עם המתנגדים שנותרו מנסה מאסק להפוך את הקהילה לרשות מוניציפלית בשליטת ספייסX במודל זהה לעיירות הכרייה שקמו בעבר. כיום חיים בעיירה רק 14 איש שלא קשורים לספייסX. אם תצליח החברה להקים שם רשות מוניציפלית, זה יקנה לה כוח רב.

בין היתר תוכל החברה להעביר לשליטתה את רכוש המתנגדים, לשלוט במשטרה, להנפיק אגרות חוב מוניציפליות פטורות ממס, ובשורה התחתונה למרר חיי תושבים באמצעות השליטה שלה בתשתיות מקומיות.

מרכז השיגור בעיירה. צילום: גוגל מפות

בטקסס לא מנסים למנוע זאת ושמחים לסייע למיליארדר על חשבון התושבים, "הפקעה זו אפשרות שייתכן ונצטרך לשאול", אמר אדי טראבינו, שופט מחוז קמרון בטענה כי, "אתה לא רוצה אנשים ליד מקום שבו בוחנים ומנחיתים ספינות חלל". טקסס מנהלת יחסים קרובים עם מאסק כבר עשור. המדינה סיפקה לספייסX תמריצים בסך 30 מיליון דולר כדי לשכן את פעילותה בבוקה צ'יקה. כמו כן, בית המחוקקים של המדינה אישר הצעת חוק שמתירה למחוז קמרון לסגור זמנית חופים ודרכי גישה לחופים בזמן שיגורים בניגוד לחוקת טקסס לפיה הגישה לחופי המדינה תהיה חופשית ונטולת מגבלות.

התושבים טוענים שמחוז קמרון מאחד כוחות עם החברה כדי לדחוק אותם החוצה. המחוז סירב לאשר להם רישיונות בנייה לשיפוץ בתיהם. כשכאלו קיבלה ספייסX . כביש הגישה הראשי לעיירה נחסם פעמים רבות לצורך שיגורים.

במקביל פרסמה ספייסX מודעת דרושים ל"מנהל אתר נופש" שיהפוך את בוקה צ'יקה ל"מקום אפי לחיות ולעבוד בו", ויהיה אחראי לתכנון פעילויות כמו שיט קייאקים וטורנירי כדורעף. תושבי המקום מדווחים גם על פיתוח אגרסיבי של האיזור בידי החברה.

בזמני שיגורים נאסר על התושבים לצאת מבתיהם, מחשש לתקלה. לאחרונה כמה טילים ששוגרו התפוצצו וגמו לנזק רב. "הם מתנהגים כאילו הם כבר הבעלים של הכול, כולל אתה והבית שלך", אמרה שריל סטיבנס, שעזבה את העיירה באוקטובר, אחרי שפעילות החברה במקום הקשתה עליה.