דיגיטל וטק

בלעדי: אפל סוגרת את השירות הוותיק ביותר שלה

לפי סימנים ורמזים ששחררה חברת הטכנולוגיה הגדולה בעולם, היא מתכוונת לסגור בקרוב את השירות ששינה את גורלה והפך אותה למעצמה שהיא היום. על הדרך היא תגזול מהצרכנים את היכולת לרכוש את אחד המוצרים הפופולאריים ביותר שניתן להעלות על הדעת

יאיר מור | 12/1/2023 18:30

אחרי שהרגה את חנויות הדיסקים, כעת עומדת אפל לרצוח, בגיל 20 בלבד, גם את חנות המוזיקה של עצמה; לאתר ice נודע כי החברה מתכוונת לסגור בחודשים הקרובים את iTunes Store, השירות המקוון הראשון בהיסטוריה שלה, שבמובנים רבים הפך את החברה למה שהיא היום.

האמירה הזו ניתנת להוכחה די בקלות על ידי סקירת התנודות בשווי השוק של החברה: עד השקת חנות המוזיקה למכשירי אייפוד, באפריל 2003, דשדש שוויה של אפל סביב כמה מיליארדי דולרים בודדים (בדומה להנפקתה ב-1980) – את שנת 2001 היא סיימה בשווי שוק של 7.7 מיליארד דולר, ואת 2002 בשווי של 5.2 מיליארד דולר בלבד – ירידה של 33%; לעומת זאת, את 2003 – השנה שהמוצר היחיד החדש שהושק בה היה חנות המוסיקה המקוונת – היא סיימה בזינוק של כמעט 53% לשווי של 7.9 מיליארד דולר; ואת השנה שאחריה, שהמוצר החדש היחיד שהושק בה היה אייפוד מיני, שכמובן כפה את השימוש באייטיונז על מיליוני משתמשים חדשים שלא היתה להם דרך אחרת להטעין מוזיקה על הנגן שלהם, היא סיימה בזינוק הגדול בתולדותיה – 230%, לשווי של 26 מיליארד דולר. גם ב-2005 היא רשמה זינוק היסטורי של 133%, לשווי של כ-61 מיליארד דולר, לאחר השקת אייפוד שאפל (אם כי גם מק מיני הושק בשנה זו).

לשם השוואה, השקת האייפון ב-2007 הזניקה את החברה "רק" ב-138.5%, זינוק שאחריו הגיעה צניחה של 56% לשווי כמעט זהה לזה שלפני חשיפת המכשיר, ושנה אחר כך שוב זינוק של 151%. אך זינוק כמו זה שהביאה אייטיונז עם המכשירים שקידמו אותה לא אירע מעולם, לא לפני כן ולא לאחר מכן.

ביממה האחרונה שחררה אפל לחנות האפליקציות של מיקרוסופט שלוש אפליקציות שמיועדות לאפשר למשתמשי מערכת ההפעלה של מיקרוסופט, בגרסה העדכנית שלה שיצאה בספטמבר האחרון (עדכון 22H2 ל-Windows 11), יכולות קרובות לאלו שמציעות האפליקציות שלה למחשבי המק של עצמה: האפליקציה הראשונה, שבה לא נעסוק כאן, נקראת Apple Devices, ומיועדת לניהול מכשירי אייפון, אייפד וכדומה ממחשבים של מיקרוסופט; השנייה נקראת Apple TV, והיא נועדה לספק למשתמשי מיקרוסופט גישה לשירותי הווידאו של אפל – ושימו לב לניסוח; והשלישית נקראת Apple Music, והיא מעניקה למחשבי Windows גישה לשירות באותו שם – ושוב, שימו לב לניסוח.

שתי האפליקציות האחרונות חשובות מאוד, מפני שלפי דיווחים ברשת, ברגע שמתקינים לפחות אחת מהן על המחשב, מקבלים הודעה על כך שהיא משביתה לחלוטין את אייטיונז, התוכנה הישנה של אפל שאפשרה למחשבים גישה לכמה משירותיה. אלא שיש ביניהן הבדל מעניין מאוד.

בתמונות שלהן ניתן לראות שאפליקציית הווידאו כוללת גם גישה לשירות הסטרימינג של החברה, Apple TV+, אך גם ל-Store, כלומר חנות שבה אפשר לרכוש סרטים ועונות בתשלום לפי יחידה. אך באפליקציית המוזיקה, לעומת זאת, כל התכנים הזמינים קשורים לשירות הסטרימינג של אפל, כאשר החלוקה היחידה היא בין תחנות 'רדיו' (זה לא באמת רדיו, אבל רעיון דומה, עם שידור אחד שיוצא לכל העולם במקביל) לבין האפשרות לחפש במאגר שירים, אלבומים ואמנים ולהאזין להם – תמורת דמי מנוי חודשיים. החלק של החנות, שבאייטיונז עדיין קיים ומאפשר לבצע חיפוש מקביל ולרכוש את השירים או האלבומים בתשלום חד-פעמי – נעלם לחלוטין.

מדובר במכה כואבת לאוהבי מוזיקה, שכן אייטיונז סטור, שגרמה להיעלמותן של חנויות המוזיקה לאור היכולת לרכוש אותה ולהוריד אותה על המקום לכל מכשיר המחובר לרשת, הפכה בשנים האחרונות לדרך העיקרית בעולם לרכישת מוזיקה חוקית. אמנים רבים אף הוציאו מחדש אלבומים ישנים, בגרסאות שהותאמו לפורמט דחיסת המוזיקה של אייטיונז סטור, כך שיישמעו במיטבם דווקא בפורמט הזה.

אמנם, קיימות חנויות מוזיקה נוספות ברשת שמאפשרות לרכוש שירים או אלבומים ספציפיים – אך אף אחת מהן לא מתחרה באייטיונז בגודל המאגר, בזמינות מכמעט כל מדינה בעולם ובתאימות של המוזיקה לכל מכשיר.

אמנם, כיום רוב האנשים משלמים דמי מנוי חודשיים כדי לקבל גישה למאגר כולו במקום לשלם על כל שיר או אלבום – אך יש לדבר גם חסרונות: ראשית, שינויים בהסכמי זכויות יוצרים וסכסוכים בין אמנים וחברות מביאים מדי פעם ל'היעלמות' של מוזיקה מהמאגר (תשאלו את אוהדי טיילור סוויפט, לדוגמא – היא החרימה את ספוטיפיי ואפל מיוזיק במשך שנים), וכמובן שביום שמפסיקים לשלם, כל המוזיקה הולכת לאיבוד, בניגוד לפריטים שנרכשו ישירות ונשארים זמינים לנצח (או, כפי שמסתבר, לפחות כל עוד הם לא נמחקו לכם מהמחשב אחרי שהחברה החליטה לסגור את החנות).