במהלך השנה האחרונה, דגן יראל, מנכ"ל התאחדות יצרני החלב בישראל, עמד בפני אתגרים רבים, במיוחד בתקופת המלחמה. בריאיון ל-ice, הוא מדבר על השנה הראשונה בתפקידו, על חשיבות הייצור המקומי, על השפעת הייבוא והאתגרים המיוחדים שעומדים בפני הענף בשנה הקרובה.

גבורת הרפתנים בתקופת המלחמה הייתה מרשימה. מה אתה שומע ורואה בשטח?
"גבורת הרפתנים בתקופת המלחמה הייתה יוצאת דופן, והם הפגינו שליחות לאומית אמיתית במיטבה. הרבה מהם המשיכו לעבוד תחת אש, חוו אובדן אישי, ובכל זאת, לא חדלו מלהניק את היישובים ולספק חלב לכל בית. גם היום, כשחוזרים קולות המלחמה, הרפתנים לא זזים מהרפתות – הם מסמלים עבור החברה הישראלית את התקווה לתקומה. ביישובי הגבול והצפון, היכן שיש רפת יש חקלאות, יש התיישבות, ויש תקומה. זהו מקור השראה אמיתי".

האם הגיע הזמן לפתוח את השוק ליותר ייבוא בתחום החלב?
"אני חושב שהאמירה של 'אם רק נפתח את הייבוא, המחירים ירדו' היא לא יותר מזריית חול בעיני הציבור. ב-5 השנים האחרונות עברנו הרבה: מלחמות, קורונה, עליות מחירים, ואיומים במערכות אספקה. כל אלה מצביעים על הצורך החיוני בייצור מקומי ושמירה על ביטחון המזון בישראל. אם נדבר על ענף החלב, ברור שהרפתנים שלנו הם עמוד השדרה של המערכת – הם עמדים מול כל אתגר, ובזכותם יש חלב בכל בית. כמו כן, רוב מוצרי החלב לא ניתנים לייבוא עקב חיי המדף הקצרים ודרישות הכשרות, ואם ייבוא היה כל כך חיוני – לא הייתה בעיה של מחסור בחלב. למעשה, הייבוא לא תרם להורדת המחירים, אלא דווקא העלה אותם, כפי שראינו במחירי החמאה מאז שהשוק נפתח ליבוא".

למה הייבוא המשלים לא תורם להורדת מחירי החלב?
"בואו נסתכל על מחירי החמאה לדוגמה. מאז פתיחת השוק ליבוא חופשי, ראינו מגוון מוצרים על המדפים, אבל במחירים גבוהים בהרבה לעומת לפני הרפורמה. הסיבה היא עלויות הייבוא הגבוהות, תנאי הרגולציה הייחודיים לישראל, ודרישות הכשרות. מה שמשפיע על המחיר הוא לא רק עלות הייבוא, אלא גם השיקולים העסקיים של יבואנים ורשתות שיווק. הם מביאים את המוצרים כדי להרוויח, ולא בהכרח כדי להוריד מחירים. בסופו של דבר, הייבוא לא מבטיח חלב במחירים נמוכים לצרכן, ולעיתים המחירים רק עולים".

מהן הציפיות שלך בהקשר להסכם חלב חדש עם הממשלה?
"אנו נמצאים לקראת סיום הסכם החלב הנוכחי ומנהלים מגעים לקראת הסכם חדש. השנה הזו אינה רגילה – המצב הגיאופוליטי רגיש ומורכב. אבל יש תובנה אחת ברורה – ישראל זקוקה לביטחון מזון ולהתיישבות חקלאית. אנחנו צריכים להבטיח את ייצור החלב בצורה יציבה עם אופק יצרני, ודאות תכנונית וכלכלית. ביצענו סקר עמדות מקיף, ומצאנו ש-87% מהישראלים רואים חשיבות גדולה בשמירה על הייצור המקומי וביטחון המזון. כמו כן, כ-90% מעריכים את העבודה הקשה של הרפתנים, ומעדיפים את החלב המקומי על פני הייבוא".

מהם המרכיבים במחיר המשולם לרפתנים, וכיצד ניתן להוריד את מחירי החלב?
"השרשרת בענף החלב כוללת את הרפתנים, המחלבות, ורשתות השיווק. לרפתנים יש הוצאות רבות, כמו עלויות מזון, חשמל, מים, רגולציה מחמירה, דרישות כשרות ועוד. כל אלה משפיעים על המחיר שמשולם להם. בנוסף, הרפתות פועלות בעיקר בפריפריה ובאזורים חמים, ושם המשאבים מוגבלים יותר. הציבור מרגיש שהמחיר הסופי לצרכן לא בהכרח נובע מהמחיר ששולם לרפתנים. למעשה, המחלבות ורשתות השיווק הן הגורמים המרכזיים בהשפעה על המחיר הסופי, והן יכולות להוריד את המחירים על ידי הורדת המע"מ והענקת תמריצים לעידוד ההשקעות בענף".

עוד ב-

מכה ללקוחות הסופרמרקטים בישראל: מחירי החלב עומדים לזנק

לכתבה המלאה