אחרי שהשקיעה מעל 10 מיליארד דולר בפיתוח המוניות האוטונומיות של חברת קרוז (Cruise), הודיעה ענקית הרכבים האמריקאית ג'נרל מוטורס כי תפסיק לממן את הפרויקט ותשלב את פעילות החברה בתוך הצוותים הטכנולוגיים שלה. או במילים אחרות: ג'נרל מוטורס עוזבת את התחום.

בין הסיבות להחלטה: התחרות הגוברת בשוק המוניות הרובוטיות, סדרי עדיפויות חדשים בהקצאת משאבים והדרישות המשמעותיות בזמן ובעלות להרחבת הפעילות העסקית. החברה הודיעה שתתמקד בפיתוח מערכות נהיגה אוטונומיות עבור כלי רכב פרטיים ובמערכות סיוע מתקדמות לנהגים. לא כדאי לפסול גם את השיקול של שינוי המדיניות הצפוי תחת הנשיא דונלד טראמפ, שהודיע שיתמוך בתעשיית הרכב האמריקאית המסורתית.
קרוז נרכשה על ידי ג'נרל מוטורס ב-2016. ג'נרל מוטורס הגדילה את ההחזקות בחברה ל-97% וכעת זו תעבור לניהולה. ההשקעה השנתית של ג'נרל מוטורס בקרוז עמדה עד כה על כ-2 מיליארד דולר; הארגון מחדש צפוי לחסוך יותר ממיליארד דולר בשנה. טרם הוחלט כמה מתוך 2,300 העובדים של קרוז יישארו בחברה.

פעילות המוניות הרובוטיות של קרוז הוקפאה מאז אוקטובר 2023, בעקבות תאונה בה נפתעה קשה הולכת רגל לאחר שנפגעה מרכב של החברה. החברה נקנסה ב-1.5 מיליון דולר בעקבות האירוע. בבדיקה פנימית נמצאו כשלים בתרבות הארגונית ובהנהגה שהובילו לתקלה רגולטורית.

עוד ב-

הרכבים החשמליים ייעלמו מהכבישים? זו המכה הקשה שמצפה לנהגים

לכתבה המלאה

בעוד קרוז נאבקת לשרוד, חברות מתחרות בתחום דווקא התקדמו משמעותית. וויימו (Waymo) של אפלבית התרחבה לערים נובפות בארצות הברית; יצרנים סיניים כמו Pony.ai ו-WeRide השיקו שירותים בשווקים בינלאומיים; גם טסלה הצטרפה לתחרות, עם חשיפת העיצוב החדש של הסייברקאב (Cybercab) שלה. בהקשר זה כדאי לציין שמערכות הנהיגה של טסלה עדיין מוגדרות כ"חצי אוטונומיות" ודורשות פיקוח של נהג. מנכ"ל טסלה, אילון מאסק, הכריז כי החברה תשיק שירותי מוניות אוטונומיות בקליפורניה ובטקסס עד 2025.