עוד שלב בדרך לתחנת רדיו נוספת בערבית. לאייס נודע כי נבחרו 5 יועצים שילוו את המכרז של הרשות השנייה לרדיו בערבית אליו ניגשו 4 קבוצות, אולם נראה כי תאריך היעד להשקת תחנת רדיו חדשה בשפה הערבית - חודש יולי הקרוב - עשוי להידחות בשל מצוקת זמן, פחות מחודשיים עד לדד-ליין.

היועצים הם פרופ' עמית שכטר – חוק תקשורת המונים ודיקן הפקולטה למדעי הרוח והחברה באוניברסיטת בן גוריון, ומי שעמד בראש ועדת שכטר לבחינת הרגולציה בתקשורת והסדרת התוכן השיווקי; פרופ' חאו'לה אבו בקר - מרצה וחוקרת במדעי ההתנהגות במכללת ענק יזרעאל; אמיר עאסי - יו"ר מנהלת המגזר הערבי בקריה האקדמית אונו; אופיר רייכמן - מומחה לאסטרטגיה, תוכן ושיווק דיגיטלי ומרצה לתקשורת באוניברסיטת חיפה; והעיתונאי והפרשן לענייני ערבים עודד גרנות.

בסוף ינואר נסגר מועד הגשת ההצעות להתמודדות להפעלת 2 תחנות רדיו בערבית, ואולם בשל עיכובים וחוסר הסכמות, חלה דחייה של כמה חודשים בבחירות היועצים שילוו את המכרז.

הקבוצות התמודדות במכרז - כפי שכבר נחשף באייס - הן רדיו א שמס בבעלות סוהיל כראם ומשפחתו, שמפעילה מאז יולי 2003 תחנה פופולרית מכפר החורש שליד נצרת; קבוצת רדיו אלמחטא המורכבת מקבוצת פנדי, מהחברות הגדולות בישראל בעסקי הבשר, ביחד עם חברת התוכן ניו סאונד אינטראקטיב, חברת MBOX של נאור ברכל, משרד עורכי הדין 'שבלת' ובכיר לשעבר במשרד הפנים - לביב נסרדין מדליית אל כרמל; קבוצת עלא אואנה הכוללת מספר עיתונאים, בהם הח"כ לשעבר זוהיר בהלול, שזוכים לתמיכה פיננסית של נביל סעדה - אחד השותפים בחברת NAS העוסקת בתחומי התשתיות. שותפים נוספים בקבוצה הם רואה חשבון הנרי בחית ואלעד ברנר; והקבוצה הרביעית היא בהובלתו של איש העסקים זיאד עומרי, הנחשב למעסיק הגדול במגזר הערבי, שבבעלותו רשת בתי מלון ומוסדות חינוך, והיה בעבר אחד מבעלי תחנת הלא TV ויו"ר דירקטוריון הערוץ. בקבוצה חברים עוד אנשים מעולם התקשורת הישראלי.

5 היועצים יקבלו את הנתונים, יעברו עליהם ויעבירו את המלצותיהם למועצת הרשות השנייה, בשבתה כוועדת מכרזים. חברי המועצה יוכלו לזמן את נציגי הקבוצות המתמודדות כדי לשאול שאלות ולבהר סוגיות, ואז תתקיים הצבעה במועצה לבחירת 2 קבוצות זוכות שיפעילו 2 תחנות רדיו בערבית באותו אזור כיסוי – הצפון והמשולש, למרות שבתחילה עוד דובר על כך שתחנה אחת תמשיך לשדר באזור הכיסוי הנוכחי של רדיו א שמס, והשנייה באזור ירושלים או הדרום.

בכל מקרה, 2 תחנות על אותו פלח שוק עשוי מצד אחד לצמצם את ההכנסה היחסית לכל תחנה, ומצד שני – דווקא להגדיל את עוגת הפרסום במגזר הערבי, המוערכת בכ-80 מיליון שקלים ונשארת סטטית כבר שנים רבות. בכל מקרה, העוגה כוללת אתרי אינטרנט חזקים, תחנת רדיו, שילוט חוצות, וגם את תחנת הטלוויזיה הלא TV, שלא זוכה להצלחה גדולה.