בית המשפט העליון הכריע לאחרונה בפרשה משפטית ממושכת, וקבע כי החברה המרכזית למשקאות - יצרנית ומפיצת מוצרי קוקה-קולה בישראל - תשלם קנס משמעותי של כ-30 מיליון שקל. זאת בגין ניצול לרעה של מעמדה המונופוליסטי בשוק. הפסיקה שמה קץ למאבק משפטי שעסק בהתנהלותה האגרסיבית מול קמעונאים ומתחרים.

השתלשלות האירועים החלה בסוף 2019, כשהממונה על התחרות קבעה שהחברה פעלה באופן דורסני והפרה צו מוסכם. הקנס המקורי עמד על כ-39 מיליון שקלים והופחת בהמשך בבית הדין לתחרות.

בערעור שהוגש לעליון, החברה המרכזית נאלצה בסופו של דבר למשוך את רוב טענותיה, לאחר שספגה ביקורת מצד השופטים. בכך, היא למעשה הודתה בשורת פרקטיקות פסולות: סילוק מקררים של חברות מתחרות, הוצאת מכשירי משקאות של מתחרים מנקודות מכירה, דרישה להסכמי בלעדיות פסולים, והתניית הנחות על מוצרי קוקה-קולה ברכישת מוצרים נלווים כמו מי "נביעות".

לאחר משיכת הטענות, נותרו להכרעה רק סוגיות בודדות. המרכזית שבהן נגעה לסעיף מאיים במיוחד בהסכמי הסחר של החברה, אשר התריע בפני קמעונאים כי ההתקשרות עמם תבוטל לחלוטין אם יעבירו רכישות כלשהן למתחרים. 

שופטי העליון קבעו באופן חד-משמעי כי עצם הכללת הסעיף מהווה ניצול לרעה של כוח מונופוליסטי. קביעה זו נשענה הן על נוסח ההסכם והן על אירועים בשטח בהם החברה אכן הפעילה סנקציות כלפי עסקים. פסק הדין הסופי מחזק את האכיפה הכלכלית בישראל ומעביר מסר הרתעתי ברור למניעת פגיעה עתידית בתחרות החופשית.

בכך, העליון הפחית את הקנס שהטילה הרשות שעמד על 36 מיליון שקל, לכדי סכום של -29,778,096 שקל, ולאור כך שהקנס כבר שולם - רשות התחרות תחזיר לחברה המרכזית למשקאות 6 מיליון שקל.

עוד ב-

כתב חדשות 12 נתבע על ידי ראש העיר: "בוחרים להנדס תודעה"

לכתבה המלאה

מהחברה המרכזית לייצור משקאות קלים נמסר: "בית המשפט העליון ביטל עיצום כספי בסך כ-7 מיליון שקל, שהטילה הממונה על החברה המרכזית בגין פגיעה כביכול ב׳ייבוא מקביל׳. בית המשפט קבע שלא נפל דופי בפעילות החברה בעניין זה. בסיום ההליך בכללותו נקבע בבירור שלא הייתה פגיעה בתחרות בפועל. החברה המרכזית פעלה זה מכבר לתקן את הנדרש בהתאם להחלטת הממונה".