נורברט ריקר, ראש תחום כלכלה ומחקר דור העתיד  ב-"יוליוס בר", פרסם את הסקירה הכלכלית של הבנק וטען כי שוק האנרגיה חווה בימים אלה גל של פרויקטים חדשים רחבי־היקף בתחום הנפט והגז – ממסופי הגז הטבעי הנוזלי בארה״ב ועד לפלטפורמות הקידוח הצפות מול חופי ברזיל. 

לדבריו, כעת גם ערב הסעודית עומדת להשיק את שדה הגז מפצלי השמן ג’פורָה – פרויקט המשקף כמה מהמגמות המבניות המרכזיות שמעצבות מחדש את שוקי האנרגיה. הגידול בהיצע המקומי של גז טבעי יאפשר לסעודיה לעבור מייצור חשמל המבוסס על נפט לייצור המבוסס על גז, ובכך להגדיל את יצוא הנפט שלה. הפרויקט יספק גם נוזלי גז טבעי (NGLs) – חומר גלם חיוני בתעשיית הפלסטיק, שהוא למעשה תחום הצמיחה היחיד שנותר בשימושים לנפט.

"נראה כי ג’פורָה מאשש את הערכתנו שלפיה שוק הנפט נמצא בשיאו – או קרוב אליו. אנו רואים בכך חיזוק לתחזיתנו על עודף היצע מתהווה, וצופים שמחירי הנפט ינועו לכיוון 60 דולר לחבית – ואף נמוך מכך", ציין הכלכלן הבכיר בבנק "יוליוס בר". 

עוד הוא הוסיף, כי נראה שהעולם מוצף בימים אלה בפרויקטים גדולים בתחום הנפט והגז, שמתחילים לפעול בזה אחר זה – ממסופי גז טבעי נוזלי חדשים לאורך חוף מפרץ מקסיקו בארה״ב, ועד לפלטפורמות הקידוח הימיות בברזיל ובגיאנה. המזרח התיכון אינו נשאר מאחור, ובפרט ערב הסעודית מתכוננת להפעיל את פרויקט הגז ג’פורָה עוד לפני סוף השנה.

מדובר בפרויקט תשתית עצום בהיקפו, המשמש דוגמה למספר שינויים מבניים רחבים בשוקי האנרגיה בכלל, ובשוק הנפט בפרט. עם השלמת כל שלבי הפרויקט בשנתיים הקרובות, יאפשר הגידול בתפוקת הגז לסעודיה לצמצם את השימוש בנפט לייצור חשמל. המעבר לגז ולאנרגיה נקייה לשימוש מקומי ישחרר נפט גולמי ותזקיקים ליצוא לשווקים מעבר לים.

מעברים דומים – מנפט לגז ומנפט לאנרגיה נקייה – מתרחשים במהירות באזורים נוספים בעולם, על רקע התקדמות טכנולוגית מואצת. ג’פורָה, שהוא מאגר גז מפצלי, מדגים את עושרם הבלתי מנוצל של משאבי הנפט והגז במזרח התיכון. במקביל, במדינות שאינן עשירות במשאבים, הירידה החדה במחירי לוחות הסולאר מהשנים האחרונות מביאה לצמצום השימוש בדלקים מאובנים לייצור חשמל, בעיקר בשווקים מתעוררים. מגמות אלו משפיעות על תחזיות הביקוש לטווח הארוך לנפט, ומחזקות את ההערכה כי שוק הנפט נמצא בשיאו או קרוב לו.

הפעלת פרויקט ג’פורָה גם תורמת לנרטיב של עודף היצע בטווח הקצר, שכן יצוא הנפט הסעודי צפוי לעלות – נוסף על ההקלה המסתמנת במגבלות התפוקה, ייתכן כבר במהלך השנה הבאה.

עוד ב-

ענקית הנפט הישראלית במהלך חשוב: "מהפרויקטים המשמעותיים ביותר"

לכתבה המלאה

יש גם היבט נוסף: הפרויקט לא רק יספק גז טבעי, אלא גם נוזלי גז טבעי – תחום הצמיחה המרכזי שנותר בשוקי האנרגיה המאובנים, המצוי בנקודת המפגש בין תעשיית הפצלים לתעשיית הפטרוכימיה. הפלסטיק הוא תחום השימוש האחרון שבו הביקוש לנפט עדיין גדל, ונוזלי הגז הם חומר הגלם המרכזי לכך.
תעשיית הפטרוכימיה אמנם סובלת מעודפי כושר ייצור משמעותיים, אך היא נהנית כעת מהקלה מסוימת הודות להיצע שופע וזול של חומרי גלם, על רקע הגידול בתפוקת הגז – זאת על חשבון חומרי גלם שמקורם בנפט.