בעולם העסקים לא קל למצוא סיפורים על אדם צעיר שהצליח לבנות אימפריה כלכלית, שלא הגיע מאימפריה משפחתית או ירש סכום גדול. שניים שכן עשו זאת - אד קרייבן, שותף מייסד של אתר ההימורים Stake, ואלכסנדר ואנג, מייסד Scale AI - הפכו בתוך שנים ספורות למיליארדרים בכוחות עצמם. הסיפורים שלהם שונים, אבל שניהם מוכיחים שעם רעיון טוב וביצוע מוצלח, אפשר להגיע לפסגות הכי גבוהות.

בסוף 2021, קרייבן, אז בן 26 ומוכר בעולם ההימורים בשם הבדוי "Edd Miroslav", מקבל שיחת וידאו לא צפויה - מהראפר הקנדי דרייק. השניים נפגשים ויוצרים שיתוף פעולה שהפך לאחד ממהלכי השיווק המוצלחים בענף ההימורים. דרייק הופך לשגריר של Stake, שם ביצע הימורים בשווי מיליארד דולר תוך חודשיים ומשך גלי משתמשים חדשים - תופעה שכונתה "אפקט דרייק".

החשיפה הביאה לכך ששמו של קרייבן נחשף לציבור, יחד עם שותפו ביז'אן תהראני. Stake, שהוקמה ב-2017 כחברת הימורים בקריפטו הפכה למעצמה שמגלגלת מיליארדים. החברה מדווחת כי היא אחראית לבין 2% ל-4% מכלל עסקאות הביטקוין העולמיות, וההכנסות שלה קפצו מ-105 מיליון דולר ב-2020 ל-4.7 מיליארד ב-2024.

ההצלחה של הפלטפורמה אפשרה לקרייבן לבצע רכישות ענק של נכסי נדל"ן במלבורן, לסגור חוזי חסות בפרמייר-ליג האנגלית ובפורמולה 1, ולהשיק את פלטפורמת הסטרימינג Kick, מתחרה ישירה ל-Twitch. גם Kick זכתה להצלחה מהירה, במיוחד באמריקה הלטינית ובמזרח התיכון.

קרייבן ותהראני מצהירים כי המטרה היא לא רק שליטה בשוק ההימורים, אלא בניית חברת בידור וטכנולוגיה רחבת תחומים. עם השקות בברזיל ופרו, חדירה לשווקים באירופה והשקעות באוסטרליה.

בינתיים, קרייבן ממשיך להרוויח, והונו מוערך בכ-2.8 מיליארד דולר.

אלכסנדר ואנג, בן לשני פיזיקאים גרעיניים, גדל בסביבה מדעית. בגיל 19 נשר מ-MIT והקים עם לוסי גואו את Scale AI - חברה שהתמקדה בהכנת נתונים לאימון מערכות בינה מלאכותית, בעיקר לרכב אוטונומי. המודל היה פשוט אך חזק: העסקת עשרות אלפי עובדים לסינון ידני של דאטה, לצד פיתוח כלים לאימון, בדיקה ושיפור מודלים עבור חברות כמו OpenAI, SAP וטויוטה.

תוך שנים ספורות, Scale AI הפכה לשחקנית מרכזית באקוסיסטם של הבינה המלאכותית, כשהיא שומרת על ניטרליות ושירות לכל המתחרים. ב-2021 ואנג הפך למיליארדר הצעיר בעולם בזכות סבב גיוס שהעריך את החברה ביותר מ-7 מיליארד דולר.

אך השיא הגיע ב-2025: מטא של מארק צוקרברג הודיעה על השקעה של 14.3 מיליארד דולר ב-49% מ-Scale AI - ההשקעה הגדולה בתולדות החברה. העסקה נועדה לחזק את המאמצים של מטא בתחום ולהתחרות ב-OpenAI, Anthropic וגוגל.

לפי חלק מההערכות בשוק, צוקרברג שוקל למנות את ואנג לראש של כל פעילות ה-AI במטא. מנגד, יש כאלה הסבורים שהשתלטות כזו על תחום מחקרי רגיש תיתקל בהתנגדות פנימית. בינתיים, הונו של ואנג מוערך בכ-3.6 מיליארד דולר.

עוד ב-

זו המדינה שבה יש הכי הרבה מיליארדרים - ואיפה ישראל מדורגת?

לכתבה המלאה

למרות ההבדלים, לוואנג ולקרייבן יש קווים משותפים: שניהם התחילו בגיל צעיר, זיהו פער בשוק, היו מוכנים לקחת סיכונים, והוכיחו שהם יודעים להוציא לפועל ולנהל מערכות בקנה מידה גדול. אם שניהם ימשיכו באותה דרך, ייתכן ובעתיד הלא רחוק נראה אותם ברשימת המיליארדרים הגדולים בעולם, לצדם של צוקרברג, באפט, גייטס, מאסק ואחרים.