סטיב באלמר: ההיסטוריה במיקרוסופט, הון מוערך וחיו הפרטיים

מי זה סטיב באלמר? ההיכרות עם ביל גייטס באוניברסיטה, ההון אישי שגרף בזכות מימוש אופציות במייקרוסופט והבעלות על קבוצת NBA לוס אנג'לס קליפרס

מערכת ice | 12/11/2025 10:26

סטיב אנתוני באלמר, יליד 1956, הוא איש עסקים, פילנתרופ ומיליארדר אמריקאי-יהודי. באלמר, הידוע בעיקר בשל תקופתו הארוכה כמנכ"ל מיקרוסופט, הוא כיום הבעלים של קבוצת ה-NBA לוס אנג'לס קליפרס. הונו, נכון לנובמבר 2025 (לפי המגזין פורבס), מוערך בכ-153.6 מיליארד דולרים, וממצב אותו כאחד האנשים העשירים ביותר בעולם.

ביוגרפיה עסקית
באלמר נולד בדטרויט, מישיגן. אביו היה מהגר שוויצרי שעבד כמנהל בחברת פורד, ואמו הייתה בת למשפחה יהודית מבלרוס. הוא גדל בפארמינגטון הילס ולמד בבית ספר פרטי יוקרתי. לאחר מכן, התקבל ללימודי מתמטיקה שימושית וכלכלה באוניברסיטת הרווארד, שם התגורר באותו מעונות והתחבר עם סטודנט צעיר ממנו בשם ביל גייטס.

לאחר שסיים את לימודיו בהרווארד ב-1977, עבד באלמר במשך שנתיים בחברת פרוקטר אנד גמבל כמנהל מוצר. ב-1979 החל לימודי MBA באוניברסיטת סטנפורד, אך נשר כעבור שנה, ב-1980, לאחר שגייטס שכנע אותו להצטרף לחברת הסטארט-אפ הקטנה שלו, מיקרוסופט. באלמר הצטרף כעובד ה-30 והפך למנהל העסקי הראשון של החברה, עם משכורת של 50,000 דולר ואחזקות בחברה.

בינואר 2000, החליף באלמר את ביל גייטס ומונה למנכ"ל מיקרוסופט. תקופת כהונתו, שנמשכה 14 שנים, הייתה מורכבת: מצד אחד, הוא שילש את הכנסות החברה והוביל את הצמיחה האדירה בתחומי התוכנה הארגונית (Enterprise) ומוצרי הליבה כמו Office ו-Windows Server. הוא גם הוביל מהלכים אסטרטגיים כמו השקת ה-Xbox ורכישת סקייפ.

מצד שני, באלמר ספג ביקורת קשה על החמצת מהפכת המובייל. הוא זכור כמי שצחק על האייפון עם השקתו ב-2007 וטען כי "אין סיכוי שהוא יזכה לנתח שוק משמעותי". תחת הנהגתו, מיקרוסופט איחרה להיכנס לתחומי הענן והחיפוש, ושווי המניה שלה דשדש במשך שנים רבות, בעוד אפל וגוגל זינקו.

ב-2014 פרש באלמר ממיקרוסופט. הונו העצום נובע מהעובדה ששמר על רוב מניותיו בחברה לאורך השנים, גם לאחר פרישתו.

האימפריה החדשה: קליפרס וה-Intuit Dome
מיד לאחר פרישתו ב-2014, רכש באלמר את קבוצת ה-NBA לוס אנג'לס קליפרס תמורת סכום שיא דאז של 2 מיליארד דולר. הרכישה נכפתה על הבעלים הקודם, דונלד סטרלינג, שהורחק מהליגה בשל הערות גזעניות.

באלמר הפך לאחד הבעלים הנלהבים והפעילים בליגה, וידוע בתגובותיו האנרגטיות מהיציע. גולת הכותרת של כהונתו היא האולם החדש והפרטי של הקבוצה, Intuit Dome, שנפתח באינגלווד, קליפורניה, באוגוסט 2024. האולם, שנבנה בהשקעה פרטית של 2 מיליארד דולר, נחשב לאחד המתקנים הטכנולוגיים והמתקדמים בעולם לספורט ובידור.

בספטמבר 2025, דווח כי ה-NBA פתחה בחקירה בנוגע לעסקת חסות של כוכב הקבוצה, קוואי לנארד, עם חברת פינטק בשם Aspiration, שבה באלמר היה משקיע מרכזי. החשד הוא שהעסקה נועדה לעקוף את תקרת השכר של הליגה, טענה שבאלמר הכחיש בתוקף.

פילנתרופיה ו-USAFacts
מאז פרישתו, מתמקד באלמר בפילנתרופיה בקנה מידה עצום. יחד עם רעייתו קוני, הוא הקים את Ballmer Group, שתרמה כבר למעלה מ-5.7 מיליארד דולר. הקרן מתמקדת בשיפור המוביליות הכלכלית למשפחות וילדים במצוקה ברחבי ארצות הברית.

ב-2017, הוא ייסד את USAFacts, ארגון א-מפלגתי ייחודי שמטרתו להנגיש לציבור האמריקאי נתונים ממשלתיים וכלכליים בצורה ברורה ומאורגנת, כמעין "דוח שנתי" למדינה, כדי לעודד קבלת החלטות מבוססת נתונים.