למרות הצל הכבד שהאפילה מלחמת חרבות ברזל על התיירות בישראל – ההצגה חייבת להימשך, לפחות בשאר העולם. השבוע נאס"א השיקה את האקס 59, מטוס ניסוי שאמור להחזיר לעולם את תחום התעופה העל קולית שהתמסמס, ביחד עם לוקהיד מרטין, יצרנית מטוסי קרב אמריקנית.

כזכור, מטוס ה"קונקורד" פותח כבר בשנות החמישים של המאה הקודמת, והוא כאמור הצליח לטוס במהירות על קולית. המטוס שימש בעיקר את חברות בריטיש איירווייס ואייר פראנס לטיסות מסחריות בין פריז/לונדון לניו יורק, והוא היה בעל קיבולת מקסימלית של כ-128 נוסעים. טיסתו האחרונה בוצעה ב-24 באוקטובר משדה התעופה קנדי בניו יורק להית'רו בלונדון, והיא ארכה פחות מארבע שעות.

אם הקונקורד עמד במשימתו השאפתנית, מדוע טיסותיו הופסקו? הסיבה העיקרית היא העובדה כי מדובר במטוס ישן שצרך הרבה דלק, ובשל כך מחיר הכרטיס בו אז עמד על 12 אלף דולר. בנוסף, עקב המהירות האדירה שלו הוא השמיע רעשים חזקים במיוחד ולכן הוגבל לטוס רק מעל האוקיינוס האטלנטי.

האקס 59 אמור לפתור את עניין הרעש בזכות מבנה מהפכני שאמור לו לעזור לעבור את מהירות הקול ללא הרעש החריג. בהמשך השנה הוא אמור לערוך את טיסת הבכורה שלו, ולעבור בהמשך בדיקות נוספות. אם יעבור בהצלחה את המבחנים, הוא יסמן אבן דרך ליצירת מתווה תקנות לטיסות על קליות מסחריות מעל יבשה.

חשוב להזכיר כי סיבה נוספת לכישלון הפרויקט, הוא שחברות התעופה הראשיות בואינג ואיירבאס לא התעניינו בו במיוחד. הם חששו תעופה על קולית תהיה יקרה וקשה לתפעול ולכן גנזו בסופו של דבר את הפרויקט מהפרק.

עוד ב-

בואינג בלחץ: מאות ביטולי טיסות, מטוסים מתפוצצים - מה הסיפור?

לכתבה המלאה

אין ספק כי בעתיד טיסות מסחריות יחזרו להיות רלוונטיות – השאלה היא רק מתי וכמה זה יעלה לנו. טיסות על קוליות ישנו לחלוטין את ענף התעופה, כאשר יאפשרו את קיצור הטיסות ביותר מ-50%, ובכך יבטיחו לכולנו חווית טיסה מפנקת ומרהיבה כאחד.