חזון המוניות המעופפות, שהבטיח להפוך נסיעה של 90 דקות לשדה התעופה לטיסה של 7 דקות בלבד, ספג מכה קשה השבוע: חברת לילום הגרמנית, אחת החלוצות בתחום כלי הרכב המעופפים החשמליים, הודיעה כי תגיש בקשה לפשיטת רגל. זאת למרות שהצליחה לגייס למעלה מ-1.1 מיליארד דולר מאז 2021, וחתמה על הסכמי שיתוף פעולה עם גורמים מובילים בתעשייה, כולל ערב הסעודית וחברת התעופה הברזילאית אזול.

החברה, שנוסדה ב-2015 על ידי ארבעה מהנדסים ודוקטורנטים מהאוניברסיטה הטכנית של מינכן, פיתחה כלי טיס חשמלי המסוגל להמריא ולנחות אנכית עם שישה נוסעים. תחת הנהגתו של קלאוס רווה, בכיר לשעבר באיירבוס, החברה חתמה על הסכמים להקמת רשתות טיסה באזורים שונים בעולם, כולל צפון איטליה, פריז והמזרח התיכון.

למרות הצלחתה בגיוס משקיעים מובילים כמו הונוול אירוספייס ובלקרוק, החברה נקלעה לקשיים פיננסיים חמורים. ניסיונה האחרון לקבל הלוואה של 50 מיליון אירו מהממשלה הגרמנית נכשל, ומניותיה צנחו ב-75% תוך יומיים בלבד. "למרות מאמצי גיוס הכספים המתמשכים, החברה לא הצליחה לגייס מימון נוסף מספק," נכתב בהודעה לרשות ניירות הערך האמריקאית.

האתגרים של לילום משקפים את המורכבות העצומה בתעשיית התחבורה האווירית העירונית החדשה. חברות בתחום נדרשות להשקיע מאות מיליוני דולרים במחקר ופיתוח, תכנון, ייצור אבות טיפוס, בדיקות ואישורים רגולטוריים - הכל לפני שהן מתחילות להכניס הכנסות כלשהן. התחזיות האופטימיות ביותר צופות כי הטיסות המסחריות הראשונות יתחילו רק ב-2026.

עוד ב-

מהפכה בתחבורה הציבורית? המוניות המעופפות בדרך לקבל אישור

לכתבה המלאה

גורלה של לילום מדגיש את הסיכונים הגבוהים בתעשייה זו, כאשר אפילו חברות מובילות אחרות נאבקות להישאר על פני המים. ג'ובי אוויאיישן, למשל, נאלצה לגייס 500 מיליון דולר בחודש שעבר ועוד 202 מיליון דולר נוספים לאחרונה, בעוד ורטיקל אירוספייס הבריטית ניצלה מקריסה רק הודות להשקעה אישית של 50 מיליון דולר מצד המנכ"ל שלה. עבור יותר מ-1,000 עובדי לילום, העתיד נראה עכשיו מעורפל יותר מתמיד.