הסטארטאפ האמריקאי Kittyhawk הודיע אמש (רביעי) על סיום פעילותו, לאחר יותר מעשור. החברה העלתה לפרופיל שלה ברשת החברתית העסקית לינקדאין שבבעלות מיקרוסופט פוסט לפיו "החלטנו לעצור את Kittyhawk. אנו עדיין עובדים על הפרטים לעתיד".

Kittyhawk הוקמה בשנת 2010 על ידי לארי פייג', מייסד ענקית האינטרנט גוגל. פייג' מינה את סבסטיאן תְ'רוּן, שעבד לפני כן על פרויקט המכונית ללא נהג של גוגל, לנהל חברה שתפתח כלי רכב חשמליים ואוטונומיים בעלי יכולת המראה ונחיתה אנכיות. החברה הציגה ב-2017 אבטיפוס ראשון, וב-2018 הדגימה אבטיפוס נוסף, שמסוגל לדבריה להטיס אדם בודד למרחק של יותר מ-30 ק"מ. המטרה היתה ליצור צי של מוניות מעופפות שיסיעו אנשים במהירות וללא פקקים ממקום למקום ויתחרו בשירותי המוניות הקרקעיים של אובר וליפט. תרון העריך אז שתוך 5 שנים – כלומר עד השנה הבאה – המוניות הללו יעופפו סביבנו בהמוניהן.

שנה לאחר מכן היא אף חתמה על שיתוף פעולה עם ענקית המטוסים בואינג, במה שנראה היה כצעד חשוב בדרך ליצירת כלי רכב מעופפים. אך ב-2020 כבר היה ברור שזה לא יקרה, כאשר החברה ביטלה את פרויקט המוניות, בטענה שהיא לא הצליחה להצדיק את המודל הכלכלי שלו. כ-70 עובדים פוטרו והחברה אמרה שהיא מתמקדת בפיתוח אחר, ככל הנראה של מטוסי מטען.

עוד ב-

צפו: הרחפן שיטיס אתכם ממקום למקום נחשף

לכתבה המלאה

כעת מסתבר שגם הכיוון הזה לא יבשיל כנראה לעולם, והחברה נמצאת לפי ניסוח הפוסט בשלבי סגירה. עם זאת, דובר מטעם בואינג מסר לרשת הטלוויזיה הכלכלית CNBC כי "החלטתה של Kittyhawk לחדול מפעילות אינה משנה את התחייבותה של בואינג ל-Wisk" – חברה שעובדת גם היא על שירות מוניות מעופפות, ו-Kittyhawk היתה מושקעת בה. "אנו גאים להיות חברה מייסדת ב-Wisk Aero ואנו נרגשים לראות את העבדוה שהם עושים כדי להוביל את החדשנות וברות-הקיימא אל תוך עתיד הטיסות החשמליות. איננו מצפים שהודעתה של Kittyhawk תשפיע על פעילות Wisk או פעילויות אחרות בכל דרך שהיא". כדי לחזק את ההצהרה הזו, הציגה Wisk אמש את החזון שלה למוניות מעופפות.