האם אפשר לדרוש מחברה קיימת להתפרק לכמה חברות, אחרי יותר מעשור של פעילות כגוף אחד? זה מה שדורשת כעת ארה"ב מגוגל, בתביעה חדשה וכמעט חסרת תקדים שהגישה נגד ענקית הפרסום ברשת.

על התביעה חתומים מחלקת המשפטים בממשל ביידן והתובעים הכלליים של לא פחות משמונה מדינות – וירג'יניה, קליפורניה, קולורדו, קונטיקט, ניו-ג'רזי, ניו-יורק, רוד איילנד וטנסי. היא הוגשה אמש (שלישי) לבית המשפט בווירג'יניה, ודורשת מהחברה להיפרד מחטיבת הפרסום שלה – ובפרט מהחברות DoubleClick ו-AdMeld, שאותן רכשה לפני 15 ו-12 שנה, בהתאמה.

לפי התביעה, שתי הרכישות, והתנהלות גוגל במהלכן ואחריהן, יצרה מונופול בשוק הפרסום ברשת. "התנהגותה הבלתי תחרותית של גוגל הרימה את חסמי הכניסה (לשוק) לרמות גבוהות באופן מלאכותי, כפתה על מתחרות מרכזיות לנטוש את השוק לכלי טכנולוגיות פרסום, הרחיקה מתחרות פוטנציאליות מהצטרפות לשוק והותירה את המתחרות הספורות שנותרו לגוגל עם נתח שוק שולי וחיסרון מובהק".

גוגל, מצידה, לא נשארה חייבת ופרסמה תגובה שרק חברה בעלת לובי עוצמתי במיוחד יכולה להעז לפרסם נגד הממשלה של עצמה: דן טיילור, סגן נשיא חטיבת הפרסום, קרא לה "לא מבוססת" ו"שכפול" של תביעה תביעה דומה של התובע הכללי של טקסס, שכבר נדחתה ברובה על ידי בית המשפט.

"התביעה מנסה לבחור מנצחים ומפסידים בשוק טכנולוגיות הפרסום התחרותי מאוד", הוא כתב. היא "מתעקשת (לחזור) על טיעון פגום, שיאט את החדשנות, יעלה את עמלות הפרסום ויקשה על אלפי עסקים ומו"לים קטנים לצמוח", הוא איים – מתכון קבוע של ענקיות הייטק בהתמודדות עם תביעות: איום בהעלאת המחירים לאחרים. לדבריו, התביעה "מנסה לשכתב את ההיסטוריה על חשבונם של מו"לים, מפרסמים ומשתמשי אינטרנט".

הוא מזכיר, בצדק, כי המחלקה בחנה את שתי הרכישות בזמנן, ולא מצאה סיבה לעצור אותן. הוא אף קובל על כך שאותה מחלקת משפטים שתובעת כעת את גוגל רטרואקטיבית על שליטה מוגזמת ביכולות הפרסום ברשת, לא עצרה בשנה שעברה רכישה של מיקרוסופט שהעניקה לה לכאורה שליטה דומה ואיפשרה לה להשיג חוזה אדיר למכירת פרסומות בנטפליקס. הוא מוסיף כי לגוגל מתחרות אחרות, כמו אמזון שגדלה במהירות בתחום הפרסום, אפל שמגדילה בקצב אדיר את התחום הזה, וכמובן טיקטוק, שהפכה בשנתיים האחרונות לאחד הכוחות החזקים ביותר בשוק הזה.

לסיום, הוא אומר כי התביעה תקשה על גוגל להציע כלי פרסום ש"מועילים למו"לים, מפרסמים והכלכלה האמריקאית הרחבה", והבטיח "להתנגד בכל העוצמה".

עוד ב-

גוגל בצרות? בקרוב היא תעמוד למשפט חסר תקדים

לכתבה המלאה

מניית גוגל סיימה את יום המסחר באקורד פסימי, עם ירידה של כ-2.4%, לעומת 0.3% בלבד של מדד S&P 500 ומעט יותר מחצי אחוז של מדד נאסד"ק.