בריאן תומפסון, מנכ"ל ענקית ביטוחי הבריאות UnitedHealthcare, נורה למוות בניו יורק ב-4 בדצמבר בסביבות השעה 6:45 בבוקר מחוץ למלון הילטון במידטאון מנהטן. כלי התקשורת דיווחו כי על שלושה תרמילי אקדח שנמצאו בזירה נחרטו המילים deny (להכחיש), defend (להגן) ו-depose (להדיח); ייתכן שמדובר בהתייחסות לספר על תעשיית הביטוח בשם Delay, Deny, Defend, שמוצג בספר בתור המוטו של התעשייה.

הירי עורר דיון ציבורי נרחב דווקא בנושא ההתנהלות של חברת הביטוח ומערכת הבריאות האמריקאית. גולשים שיתפו ברשתות החברתיות סיפורים על מקרים בהם UnitedHealthcare לכאורה דחתה תביעות וטענו כי החברה מתמקדת יותר ברווחים מאשר במתן כיסוי איכותי למבוטחיה.

מניית UnitedHealth צנחה ביותר מ-10% בין יום רביעי, יום הירי, לסוף יום שישי, אם כי הידיעה הראשונית על הירי לא השפיעה באופן מיידי על ערך המניה. מומחים פיננסיים מסרו למגזין ניוזוויק  כי הזעם הציבורי תרם לצניחה בערך מניות החברה.

ערך המניה עלה לאחר פרסום החדשות על מעצר חשוד בירי ביום שני בבוקר.

פרופ' לורה ולדקאמפ, מומחית למימון וכלכלה מאוניברסיטת קולומביה, אמרה למגזין ניוזוויק שהדיון הציבורי מעלה שאלות לגבי סדרי העדיפויות של חברות – האם עליהן להעדיף ערך לבעלי מניות או ליתר בעלי העניין. "השפעה שלילית על אנשים או על הסביבה יוצרת סיכונים", אמרה ולדקאמפ. "זה אולי לא ישתקף ברווחים באופן מיידי, אבל עלול להוביל לביקורת, לרגולציה, או לכך שהצרכנים פשוט יחליטו לא לעבוד עם חברה כזו יותר".

פרופ' סטיבן סיקון מאוניברסיטת ניו המפשייר הוסיף כי גם חברות ביטוח אחרות עומדות בפני ביקורת דומה ורושמות ירידות, אם כי לא בצורה דרמטית כמו UnitedHealth. לדבריו, אם החברות לא יפעלו לתיקון המצב והביקורת הצרכנית תימשך, הממשל עלול להגביר את הרגולציה על כלל הענף.

עוד ב-

מהפכת ביטוחי הבריאות: המרוויחים, המפסידים - ואיך זה ישפיע עלינו? | מתן חודורוב

לכתבה המלאה

הירידה החדה במניית החברה (יותר מ-10%) מצביעה על תגובה ראשונית של השוק לחשש מהשלכות האירוע. התחזיות של UnitedHealth עומדת, בינתיים, על הכנסות של 450–455 מיליארד דולר ורווח מתואם של 29.50–30.00 דולר למניה בשנת 2025. האופן שבו החברה תנהל את המשבר יקבע אם הירידות בערך המניה יימשכו.